地质年代单位又称“地质时间单位”或“时间单位”。
年代底层单位又称地质学上对地层划分的一种单位。
地质年代单位：
指地质时期中的时间划分单位。实际上,地质年代单位是从年代地层单位 (它们都代表地层的实体) 概括抽象出来的时间概念,所以年代地层单位都有一个层型,作为对比研究的根据。
组成地壳的全部地层 (从最老到最新)所代表的时间称地质时期,不同级别的年代地层单位所代表的时间,称地质时代单位。
形成一个宇的地层所占的时间称为宙;形成一个界的地层所占的时间称为代; 形成一个系的地层所占的时间称为地址年代单位。
年代地层单位：
在大范围内，通过矿物组成、岩相、构造特征等，特别是同位素、地磁和化石研究确定地层形成的 地质年代，同一年代形成的地层，不论其性质异同，即归入同一单位中。
年代地层单位从大到小分宇、界、系、统、阶五级。对应的地质时代为宙、代、纪、世、期。
如：古生代形成的地层称 古生界； 太古代形成的地层称 太古界，而现在主张太古代改称太古宙，相应的地层单位改为太古宇。
