马力一般指的都是公制马力，1马力=1匹=0.735KW，因此，100马力便是73.5KW，也正是1台车的最大功率。一般的家用轿车发动机都能达到100匹马力，100匹马力不是特别大。马力是衡量发动机性能的1个参数，马力能够换算成功率，功率是衡量发动机单位时间内做功多少的指标。马力是工程技术上常见的1个计量功率的单位。一般指的是公制马力而不是英制马力。规定1公制马力是在1秒钟内完成75千克力·米的功。即：1公制马力=75千克力·米/秒=735瓦特。最大马力或者最大功率越高，相对而言车的极速就越高，能够影响到一辆车究竟有多快。
比如发动机功率是80KW，那么马力便是80X1.36=108.8，也就是说这台车是108.8匹马力。比对动力方面不好说，1台120匹马力的车，加速并不一定比100匹马力的快。重点需要看扭矩。扭矩越大，加速越快。还有发动机特性，有的车在4000转就可以爆发最大马力，而有的车要到6000转才可以，这也是关键所在。功率计对发动机施加负荷，以测量发动机需形成多大的能量来承担负荷。
