味精含有不少盐，如果吃味精的同时不减少食盐等其他钠盐的摄入，容易造成钠超标，进而带来肥胖，还可能增加2型糖尿病、高血压和冠心病等疾病的患病风险。
味精是调味料的一种，主要成分为谷氨酸钠。味精的主要作用是增加食品的鲜味，在中国菜里用的最多，也可用于汤和调味汁。
味精的化学名叫谷氨酸钠，一般呈晶体状颗粒，如果全部是晶体状的就是纯味精；如果谷氨酸钠含量小于80％，这个产品就不能称为“味精”。市场上的味精主要有三类：一是纯味精，或者标明无盐味精，谷氨酸钠含量在99％以上；二是含盐味精，是添加了食盐且谷氨酸钠含量不低于80％的味精，有95％味精、90％味精、80％味精三种；三是特鲜味精，或者叫强力味精，指味精中又加上了核苷酸钠等增鲜剂，比谷氨酸钠要鲜得多
