受戒在艺术上最突出特点是佛门故事。
《受戒》通过一个世俗化的佛门故事，描写了普通人的人生欢乐，表达了对纯朴的民间日常生活的肯定与赞美，同时也含蓄的表现出对清规戒律的否定和批判。
散文化风格
《受戒》是一篇充满诗意的散文化小说。它所表现的既非重大题材，故事情节亦缺少大起大落的戏剧性冲突。明海与小英子的初恋不曾遭遇波澜起伏的曲折，作者在描绘这段感情时，通过含蓄节制、意趣盎然的细节描写，着力表现出其健康明朗的诗意状态。
如写到小英子在田埂上留下一串脚印，“五个小小的趾头，脚掌平平的，脚跟细细的，脚弓缺少了一块”，明海看到后，“觉得心里痒痒的，这串美丽的脚印把小和尚的心搞乱了”。
《受戒》不但没有戏剧性冲突，实际上通篇也没有完整的故事情节。小说一开头写荸荠庵引出出家的明海，当地与和尚有关的风俗，明海出家的过程，庵内的生活方式，小英子一家的生活状态，明海与小英子的爱情，标题所说的“受戒”，直到小说最后才出现。
这种不拘一格的“生活流”描写表面上看来结构松散无序，实则有其内在的秩序，营造出了一种恬淡诗意的文学氛围。另外，小说中对于地方风物、景物、人物、习俗等各式各样生活细节的描写，洋溢着一种欣赏、玩味的情趣。
叙述方式
在叙述上，采用了第三人称客观叙事的视角，大量使用插叙。在概要叙述其他次要人物时，小说采用的是作家视角，但在集中表现明子和小英子时，却引进了明子和小英子自身的视角。例如明子出家跟舅舅赴荸荠庵：“过了一个湖。好大一个湖！……”所写全是明子眼中所见、耳中所闻，心中所感。
