全书通过描写梁山好汉反抗欺压、水泊梁山壮大和投降朝廷以及投降朝廷后镇压田虎，王庆，方腊等各路反抗宋朝政府的政治势力，最终走向悲惨失败的宏大故事，艺术地反映了中国历史上宋江起义从发生、发展直至失败的全过程。
它生动而深刻地描写和反映了北宋末年一支以宋江为领袖、有众多英雄豪杰参加的农民起义队伍的可歌可泣的事迹。这支队伍的参加者，绝大多数曾程度不同地遭受到封建统治阶级的各种各样的迫害。为了树起反抗的大旗，共同的目标把他们团结起来。他们开辟了根据地，建立军队。
他们有严格的组织和严明的纪律。他们进行的是武装的斗争，而不是和平的、“合法的”斗争。他们的矛头所向，是地主恶霸，是贪官污吏，是封建官府，而不是某一特定的个人。
扩展资料：
早在南宋时，梁山英雄的故事就流传很广。宋末元初的画家、文学家龚开的《宋江36人赞并序》称宋江等36人的故事已传遍大街小巷。画家也执笔为他们图形绘影。
