新鲜的莲蓬一般在七八月份开始蓬松成熟，一般在七月中旬左右就开始上市，到八月底左右就开始变老，所以在莲蓬刚上市的时候吃是最鲜嫩的，刚摘下来的更甜嫩。
莲蓬到了九月份以后就会从鲜嫩的绿色开始慢慢变黑，变黑的莲蓬就是完全成熟了，我们称其为老莲子，老莲子也是可以食用的，它的口感虽然没有新鲜莲子那样嫩，但是也别有一番风味，吃起来很粉，可以用来煮粥，夏天用莲子煮粥吃可以清热降火、养心安神。
1）子莲分批成熟，在长江流域一般在夏至前后开花，一般大暑(7月份)开始收获第一批莲子，此时采收的果实是在黄梅天气发育成熟的，又称梅子，一般在开花后30~40天达到采收成熟，这时温度较高，莲子成熟较快，一般每隔2~3天即要采收一次。梅子产量最少，但质量不差。
（2）小暑至大暑陆续开花，立秋至白露收获的莲子，果实是在伏天发育成熟的，所以称为伏子，也称伏莲，伏子一般在开花后30~35天达到采收成熟，因受到烈日暴晒，莲蓬色泽偏黑，应在变黑色时才可收。伏子在高温、干早的伏天成熟很快，建议2~3天采收一次。伏子粒大饱满，品质好，产量高，其产量占莲子总产量的65%~70%。伏子是决定子莲产量和质量的关键，必须及时收获。
（3）人秋以后开花，秋分到寒露(9月下旬至10月份)收获的莲子，果实是在秋天里发育成熟的，所以称为秋子，亦称秋莲。秋子发育成熟过程中气温较低，阳光也不是那么强烈，莲蓬不易发黑，只要变成青褐色，莲孔张开，边缘稍带黑色，即可采收。秋子成熟慢，可每隔5~7天采收一次。秋子颗粒较小，产量虽高于梅子，但质量却不及梅子，产量一般占总产量的20%~30%。
采收莲子时，可每2~3米开一条路，每次采收沿同一路线进行，用手摘下莲蓬，或用带柄的小钩钩下莲蓬，带至田外，剥出莲子。采收深水莲，当水位为70~80厘米时，必须乘小船采收。采收时，1人在船尾撑船缓行，1人站在船前部用带柄小钩将莲蓬钩下。深水子莲的栽培条件不及浅水莲，所以产量一般没有浅水子莲高，而且品质也不及浅水子莲。
