一是性质不同。烘干，是指用某种方式去除溶剂保留固体含量的工艺过程；自然干（晾干）：放在空气中除去水分的过程。
二是重点不同。烘干，通常是指通入热空气将物料中水分蒸发并带走的过程，是人为行为；自然干（晾干），是非人为行为，即自然行为。
三是方式不同。烘干，通常按照热传导、热对流、热辐三种热传播方式，而分别采用烘筒式烘干、热风式烘干、远红外烘干；自然干（晾干），采用的都是远红外线晾干和空气的对流。
烘干小麦和自然干小麦区别可大了，首先是自然干的小麦没损坏小麦的胚芽，自然干是在常温下经过长时间的风吹日晒后自然脱水，没有损坏小麦的组织，不论是加工面粉还是做种子都没有问题，而烘干的小麦经过短时间的高温烘干后，首先是损坏了胚芽，这种小麦是不能做种子的，加工的面粉也没自然风干的小麦加工的面粉口感好。
