先秦，是指秦朝建立之前的历史时代，上至三皇五帝，下至千古一帝秦始皇，时间跨度非常广泛。
先秦思想，实际上，是百家争鸣、百花齐放的，并非后世儒家的一家之言、一派独大。这时期形成发展，影响中国人的主要是孔子的儒家思想、老子的道家思想、韩非子的法家思想、墨子的墨家思想。
每种思想，其内涵都不尽相同，比如，儒家讲仁义治国，法家讲依法治国；儒家要求入世而为，道家要求出世无为；墨家讲仁爱，要求不攻，法家要集权、要统一，其实，都是反映了当时不同阶层、不同国家的需求和民生夙愿。
先秦时期，各学派之间相互批驳，取长补短，形成了中国文化兼容并包和宽容开放的特点。所以，当时中国人骨子里有种自信豪迈、热情奔放的感觉，给了先秦思想更多的诠释注脚。
