少年维特的烦恼讲的主要内容是，
小说描写进步青年对当时鄙陋的德国社会的体验和感受，表现了作者对封建道德等级观念的反应以及对个性解放的强烈要求：少年维特爱上了一个名叫绿蒂的姑娘，而姑娘已同别人订婚。爱情上的挫折使维特悲痛欲绝。之后，维特又因同封建社会格格不入，感到前途无望而自杀。它是歌德作品中被他的同时代人阅读得最多的一本。
《少年维特之烦恼》内容概述：书中主人公维特出生于一个较富裕的中产阶级家庭，受过良好的教育。他能诗善画，热爱自然，多情善感。初春的一天，他高高兴兴告别家人与好友，来到一个风景宜人的偏僻山村，目的是逃避由于自己多情而欠下的一笔永远无法偿还的感情债。这位靠父亲遗产过着自由自在生活的少年对山村的生活情调和自然景色无不感到浓厚的兴趣，在他眼里，山村的一切如天堂般美好，青山幽谷、晨曦暮霭、村童幼女……这些使他感到宛如生活在世外桃源，忘掉了一切烦恼。没过多久，在一次舞会上，维特认识了当地一位法官的女儿绿蒂，便一下子迷上了她。然而，绿蒂早已订婚，维特为摆脱绿蒂的未婚夫给他造成的痛苦与烦恼，听从朋友的劝告，下决心离开心爱的绿蒂，离开给他带来欢乐与幸福的小山村。
维特在离山村很远的地方找到一个工作——在公使馆当秘书。他尽可能使自己适应这份工作，然而官僚习气十足的上司对他的工作吹毛求疵，处处刁难他，在同事中他也寻觅不到志同道合者，这一切也使他产生许多烦恼。正当他深感百无聊赖时，一个偶然的机会，结识了一位令人敬重的C伯爵。C伯爵的友善和信任，给维特带来一丝安慰。更使他高兴的是，他在一次散步时认识了一位在迂腐环境中仍不失其自然天性的可爱姑娘封·B小姐。他们谈得十分投机，维特爱上了她，尽管她有个不讨人喜欢的姑妈。
在经历了一次闹得满城风雨的公使馆事件后，维特深感公使馆不是自己的久留之地，于是决心离开黑暗、腐败、虚伪的官场。此后，他应一位侯爵将军之邀，去了猎庄，期间他曾想从军，但在侯爵的劝告下，很快打消了这个念头。侯爵待他很好，但他在那儿始终感到不自在。维特一直怀念着绿蒂，于是又回到原先的山村。山村的景物虽然依旧，但人事全非。心爱的绿蒂早已成了阿尔伯特的妻子。而善良的村民一个个惨遭不幸。维特自身在工作上、社会上、爱情上处处碰壁之后，也深感自己穷途末路，痛苦烦恼到极点的他，任凭感情驱使自己朝着可悲的结局一步步走去。圣诞节前的一天，他又来到心上人绿蒂的身边，作最后的诀别。此时，即将熄灭的爱情之火瞬间又放光芒，他对绿蒂朗诵奥西恩的悲歌，同时紧紧拥抱着她。两天后，他留下令人不忍卒读的遗书，午夜时分，他一边默念着“绿蒂，绿蒂！别了啊，别了”，一边拿起她丈夫的手枪结束了自己的生命，同时也结束了自己的痛苦与烦恼。
