道家思想的核心是“道”，认为 “道”，是宇宙的本源，也是统治宇宙 中一切运动的法则。可以简单概括为 “道法自然”和“无为而治。” 道家提出“道法自然”的思想，认 为人的一切思想和行为应该与自然相一 致、协调，不能违背自然，更不能破坏 自然的和谐。 道家主张统治者应实行“无为而 治”。程朱理学存理灭欲的理欲观，作为道学伦理学说的核心和其哲学理论的最终归宿，对后世影响很大。程朱从道德理想主义出发，试图以存理灭欲的主张来限制当政者的私欲膨胀，引导皇帝和士大夫们一心为公，并使百姓归于善良，社会保持稳定。但他们由此提出的禁欲主义，如认为“饿死事极小，失节事极大”而反对寡妇再嫁等等，却使他们的良好愿望落空。宋明理学在解决理欲问题时所表现出来的错误和危害，就是在从印度传来并在当时影响很大的佛教禁欲主义的刺激下，片面总结传统学术的寡欲、无欲思想而形成的运思方向上的根本性偏差。
