一般的佛珠手链有14颗、18颗、21颗、27颗、36颗、42颗、54颗、108颗、1080颗之分。
14颗：表示观音菩萨与十方、三世、六道等一切众生同一悲仰，令诸众生获得十四种无畏的功德。
18颗：十八”指的是佛教的“十八界”，即六根、六尘、六识。
21颗：表示十地、十波罗蜜、佛果等二十一位。
27颗：表示小乘修行四向四果之二十七贤位。
36颗：无确切的含义,通常皆认为是为了便于携带,遂三分一百零八颗成三十六颗,其中蕴含有以小见大的义理,故与一百零八颗相同,与108颗意义相同。
42颗：表示菩萨修行过程的四十二阶位，即十住、十行、十回向、十地、等觉和妙觉。
54颗：表示菩萨修行过程中的五十四个位次，其中包括十信、十住、十行、十回向、十地五十阶位，再加上四善根位。
108颗：表示求证百八三昧，断除一百零八种烦恼，从而使身心能达到一种寂静的状态。
1080颗：表示十界各有一百零八种烦恼，合成一千零八十种烦恼。
