开启地理大发现是西班牙葡萄牙。
15世纪以后，开辟新航路的客观条件也已经具备。西欧生产力的发展，知识的进步和科学技术的发展，为远洋航行开辟新航路准备了必要的条件。
地理大发现
15世纪晚期，已经完成中央集权的葡萄牙和西班牙，同时热爱传播天主教，使得穆斯林和其他国家异教徒加入天主教。这也是新航路开辟的主要动力之一。
15世纪以后，随着新航路开辟的成功，葡萄牙和西班牙进行殖民扩展和掠夺。
1500年，葡萄牙的船队到了巴西，并且宣布巴西成为它的殖民地，但是，葡萄牙扩张的主要方向是非洲和亚洲。西班牙的殖民扩张以美洲为主，主要目的是掠夺金银。
15世纪末到16世纪中期，除了巴西外中、非、南美洲的广大地区，都被划入西班牙庞大殖民帝国的版图之内。16世纪六七十年代，亚洲的菲律宾也逐渐沦为西班牙的殖民地。
