红宝石含有氧化铬，如含量在 1 ％左右时，颜色是最为澄清漂亮的。大部分红宝石内含金红色，所以红宝石表面上呈指纹状花纹，显得更加艳丽。 红宝石往往具有明显的二色性，需要根据红宝石的其他特征加以区分。红宝石(天然)经常会有裂纹，红宝石的二色性是红色和橙红色。而石榴石、红色玻璃、碧玺等在肉眼下也可见裂纹及瑕疵、折光率。 红宝石常见的有粉红、玫瑰红、紫红、血红、暗红等。红宝石含铬量越高，色泽越深。最名贵的品种有两种：一种“鸽血红”红宝石，它艳红如鲜血，在白炽光下，光彩灿烂夺目，如晨曦，又似晚霞。大颗粒者是稀世珍品，甚至是无价之宝。通常，优质红宝石 1.2 克拉即为珍品，每克拉价值 3 万多美元，比普通钻石要昂贵。 鸽血红(PigeonBloodRed) 红宝石颜色中的最高级，此色是所有红宝石红色之中能避免不透明或者过分着色的最深色，同时此类红宝石的鲜艳度(brilliance)为最佳(perfect)。 深红(DeepRed) 具有深红色的红宝石在鲜艳度(brilliance)上比鸽血红略次，但是依然罕见。 红(Red) 比鸽血红、深红颜色淡，但是颜色依然呈现动人的红色。 紫红(PurplishRed) 缅甸红宝石中最为常见的颜色，中红色中带有紫色。 粉红(PinkishRed) 红色和粉色的混合色，是最不昂贵的颜色种类。 对于客户，根据红宝石的分级标准，可以非常清晰地掌握宝石的品质优劣。因此，红宝石分级体系对于规范红宝石的市场起到至关重要的作用。目前，国际上虽没有完全统一的红宝石分级标准，不过欧美各大机构的分级标准差别不大，主要都是从颜色、净度、重量、切割、处理五个方面进行分级划分。
