牛奶发苦有两种原因：
①纯牛奶味道发苦，即是由于牛奶内含有的蛋白酶有机物引起的。牛奶经超高温灭菌后，酶钝化，失活。但贮藏运输中如果经撞击，高温曝晒等外界刺激下，失活的耐热蛋白酶可能被激活，使牛奶中的部分蛋白质分解，产生一些苦味的 、胨、氨基酸等，这样牛奶就发苦了。遇到这种情况您不必担心，苦味物质对人体无毒害作用。将苦奶吐出濑口即可，请不要再继续饮用。
②牛奶中含有3%-3.5%蛋白质，其中酪蛋白占总蛋白质的80%-82%。所谓的酪蛋白，实际上是酪蛋白酸钙——磷酸钙复合体，以胶体悬浮液的状态存在于牛乳中，同时酪蛋白胶粒中还含有镁离子。当牛奶受光照或较长时间在高温（如贮存或运输在25℃以上）条件下，牛奶中的酸度会逐渐上升，当酪蛋白的PH值达到4.6时，酪蛋白就开始沉淀，即分层，随之酪蛋白中的钙、镁离子也游离出来，和牛奶中原有的氯根离子形成具有苦味物质的氯化钙（CaCl2）、氯化镁（MgCl2）等物质，从而导致牛奶变苦。
因此，奶苦并不是牛奶中添加了什么物质，而是由于牛奶在运输、贮存等环境温度不良的情况下，牛奶胶体体系被破坏，形成了一种具有苦味的物质。
