苯甲酸从结构上来讲，属于芳香族的羧酸，是苯环上取代的反应，用羧基取代了苯环上的一个氢，就会有酸性，因为它含有羧基，但是它的酸性通常是比较弱的。它有消毒防腐的功效和作用。在医药领域，用于消毒防腐、抗真菌或者一些化学成分等。首先，第一个用途就是在医疗上，可以聚合水杨酸制作苯甲酸水杨酸软膏，能够使皮肤上的真菌和浅表部的真菌得到有效的抑制。第二种就是防腐剂，可以用作常见的，像牙膏或者食品、饮料等，起防腐作用，能够进行抑菌。
还有就是叫做定香剂，通常喝的果汁有一定的香味，可以加入适当的苯甲酸进行调制。还可以作为润滑剂。像在金属进行加工的时候，以及药品在生产的过程当中，需要这种润滑剂来加速成品进完成。还有就是常见的涂料的助剂，能够使油漆快速的成膜成干。
