“迪拜”这个词最早在1095年出现在安达卢西亚-阿拉伯地理学家 Abu Abdullah Al Bakri 的著作《地理志》中。其他记载有“迪拜”一词的文献有威尼斯珍珠商人 Gaspero Balbi 的日志，可以追溯到1580年，当时他来到这里从事珍珠贸易。
根据文献记载，19世纪早期的迪拜曾是一座城郭之都。阿尔法迪城堡（Al Fahidi Fort）建造的时间与迪拜成为属地的时间大致相同。如今，阿尔法迪城堡已是迪拜博物馆（Dubai Museum）所在地。当时柏迪拜（Bur Dubai）一边的城墙始于阿尔法迪历史街区（Al Fahidi Historical Neighbourhood），经过阿尔法迪城堡，一直绵延至老集市（Old Souk）。
