印象派分为印象画派和印象派音乐两大类。
一、印象画派
印象派画作常见的特色是笔触未经修饰而显见，构图宽广无边，尤其着重于光影的改变、对时间的印象，并以生活中的平凡事物做为描绘对象。
创作特点
印象派强调人对外界物体的光和影的感觉和印象，在创作技法上反对因循守旧，主张艺术的革新。
绘画技巧方面，印象派对光和色进行了探讨，研究出用外光描写对象的方法，并认识到色彩的变化是由色光造成的：色彩是随着观察位置，受光状态的不同和环境的影响而发生变化。
印象派着重于描绘自然的霎那景象，使一瞬成为永恒，并将这种科学原理运用到绘画中。印象派观察、直接感受表现色彩变化的微妙的画风，影响后来的现代艺术非常深远。
早期印象派追求光的描写，把画架从室内搬到户外，在野外作画，因此又称为外光派。
印象派脱离了以往艺术形式对历史和宗教的依赖，艺术家们大胆地抛弃了传统的创作观念和公式。艺术家将焦点转移到纯粹的视觉感受形式上，作品的内容和主题变得不再重要，和表现主义表现内心情感、忽视描绘对象的外在形象不同。
代表画家
克劳德·莫奈
爱杜尔·马奈
埃德加·德加
奥古斯特·雷诺阿
卡米耶·毕沙罗
玛丽·卡萨特
亚弗雷德·薛斯利
居斯塔夫·卡玉伯特
代表作品
《印象·日出》《睡莲系列》《红帆船》《咖啡厅演唱会》《煎饼磨坊的舞会》等等
二、印象派音乐
德彪西和拉威尔是公认的两位印象主义作曲家。另外，法雅，席曼诺夫斯基，保罗·杜卡，意大利的雷斯皮基和英国的沃恩·威廉斯也是该流派音乐的杰出代表。
代表作品
《佩利亚斯与梅丽桑德》《牧神午后》《春天》《大海》《意象集》《库普兰之墓》。
音乐上的印象主义往往被认为是指一种微妙脆弱、消极杂乱、情绪暧昧的音乐。印象主义音乐的特点，说得确切些则是拘谨、克制、平静，一种由于作曲家把纯音响想像为美和神秘的目的本身，从而形成的丰富多彩的效果。印象主义虽被认为是摆脱浪漫主义的过分放纵的一种运动，但其许多特点可以在一些又被称为表现主义的浪漫主义先驱者的作曲家（如李斯特、华格纳和斯克里亚宾〔Aleksandr Scria! bin〕）的作品中找到根源。
印象主义音乐是19世纪主要在法国流行的一种音乐样式，受“象征主义文学”和“印象主义绘画”的影响。这些音乐并不描述现实的事件，而是建立在色彩，运动和暗示（Suggestion）之上，这其实是印象主义艺术的共征。而印象主义者多为法国人。他们认为，纯粹的艺术想象力比描写真实事件具有更深刻的作用。印象主义音乐的代表人物为德彪西和拉威尔。印象主义音乐带有一种完全抽象的、超越现实的色彩，是音乐进入现代主义的开端。
