1，颜色不同：生抽的色泽、颜色比较淡，呈红褐色。传统的酱油介于老抽与生抽之间，颜色较重。
生抽味道咸鲜淡口，酱油味道一开始有些带微甜，但随着加热糖分较少，会比生抽更为咸口，因此两者用于炒菜的话，生抽可稍微多放，酱油就一定要少放，否则很容易导致菜品变咸。酱油需要长时间的加热才能烧出浓郁的酱香味道。如果烹饪时间大于40分钟选择酱油，会让菜肴口感更醇厚。
2，生抽的用法：
生抽用来调味，因颜色淡，故多用来做一般的炒菜或者凉菜，这样才能保持原来的菜色，显得清爽。用法主要是蘸食、生拌、调汁、做汤、煎蛋、凉拌等，只需几滴即能增添各种菜肴的鲜味。
另外生抽可以处理具有腥味的食材，例如蒸鱼，海带等海鲜产品，加入适量的生抽可达到去腥的作用。素食者也可以在煲汤的时候加入适量的生抽作为高汤。
