孕茭是由寄主与寄生在其体内的黑粉菌共同作用的结果。在正常情况下，黑粉菌以菌丝体形式大量繁殖，分泌激素刺激寄主花茎先端膨大成肥嫩的肉质茎，即食用的茭白。茭白植株体内的黑粉菌在秋末冬初形成厚垣孢子，当寄主组织腐烂后，厚垣孢子散布于水中，次年发芽后产生小孢子，萌发后侵入嫩茎，组成新的共生关系。由于黑粉菌侵入的时间、数量、生长速度及茭白植株的生长势、田间管理水平的差异，使茭白植株性状发生变化，茭白与黑粉菌之间的共生平衡被打破，从而产生雄茭和秋茭。
雄茭，也叫强茭，是在茭白分蘖期母茎中黑粉菌菌丝未能同步侵入新生分蘖芽，茭茎不会膨大形成茭白，到夏秋花茎伸长抽薹开花，甚至结实的植株。
灰茭是黑粉菌的菌丝潜育期比正常茭短，在膨大的肉质茎内就过早地产生了不同程度的厚垣孢子堆的植株。灰茭有两种类型，一种是产生的厚垣孢子堆较少，在茭肉横切面出现多个小黑点，但尚能食用，称为弱灰茭或芝麻茭，这种情况在单季茭出现较多；另一种是整个茭肉充满厚垣孢子堆，形成一包黑灰，失去食用价值，称为全灰茭或黑灰茭。灰茭在孕茭的早期就已形成，并非正常茭白晚采收或不采收而引起的。
