照相机的原理，在初中物理中，实际上就是凸透镜成像规律的具体应用，凸透镜的成像规律有三种情况，第一种是物体在两倍焦距之外，在透镜的另一侧，一倍焦距之外，两倍焦距之内成倒立缩小的实像，这就是照相机的工作原理，正是这个原理，我们将高大的建筑物，树木等物体可以成倒立，缩小的实像在胶片上成像，这就是照相机的工作原理。
照相机的原理是的直线传播性质和光的折射与反射规律。
物体的景象通过光线的直线传播，将物体的光线经过折射或反射准确地聚焦在像平面上，感光材料接收光子能量，形成潜影，胶片经过显影、定影就能得到照片。
通常，照相机主要元件包括：成像元件、暗室、成像介质与成像控制结构。
成像元件可以进行成像。通常是由光学玻璃制成的透镜组，称之为镜头。小孔、电磁线圈等在特定的设备上都起到了“镜头”的作用。
成像介质则负责捕捉和记录影像。包括底片、CCD、CMOS等。
