近年来iPod、MP3 players红透半边天，不知为何，我却像是老僧入定一般的无动于衷，完全没有购买的欲望。 想想当年我们的年代，SONY Walkman刚刚上市，耳机一戴起来，放入卡带，按下play，彷佛就可以听到一个Orchestra 在面前演奏。 这种逼真的临场感，一脚把我踢进了古典音乐的大门。 然而随着年龄的滋长，独乐乐，已不足以满足；众乐乐，就必须使用专业音响设备。 听音乐的乐趣，当然就不是小小的耳机所能满足。
卡式录音带及Walkman满足了我青少年时期追求古典音乐的渴望，当时还不了解什么是音响，而且大学念的是商业科系，对于音响及声音传播的原理一无所知。 到了CD时代，我们家进驻了一套很专业的音响，我才惊艳到原来音乐可以听得这么清楚，也启发了我对音响的好奇与追求。 这套音响已经有十五年左右的历史,现今尚未退役，成员虽略有变动，但声音依旧甜美。 Speaker是英国制的Ruark Broadsword，Amplifier是两台Linx，采Bi-Amplifier方式连接，一台输出功率较小的推高音，另一台输出功率较大推低音；Pre-Amplifier原本也是同一厂牌Linx，但后来寿命有限，改成Rotel;；为了同时要能观赏影片，音源就比较牺牲，刚开始是用NEC (LD及CD共享) ，寿终正寝后，才换成Pioneer DV-533K。 喇叭线与讯号线则都是Space & Time。
到现在我还记得，当我按下play时的第一声，所带给我的震撼。 尤其不解的是，为什么左右声道分隔一公尺的距离，Carol Kidd的声音却从中间传出？而且音像非常清晰，彷佛可以看出她麦克风的高度，以及她站的位置，听的出来Double Bass在她的右边，爵士鼓在后面，而Piano则在她的左手边。 她所唱的"Then I will be tired of you"是多么令人心疼。
从此音响设备就成了生活的必需品，不论是在国外求学，或是成家之后，都会有一套音响作伴。 当然，限于经济因素，价值规模都不会超过Ruark Broadsword系统。 现今最常相伴的系统，Speaker独钟于Monitor Audio Studio 2二音路的小喇叭，它的独门绝活-黄金高音单体，在真空管扩大机的柔力推送下，使得小提琴的音色更具松香味；后级是Manley的真空管(25 Watt, Class "A" Triodes)；前级是与Manley有血缘关系的VTL真空管前级，音源有MINIUM CD Player、Pioneer DV-S6D DVD player、与Pioneer F-447 Tuner。
上述器材都还只到达初阶的程度而已。 音响系统的三大主角：音源、扩大机及喇叭。 单一器材超过三十万元者，比比皆是。 所以超过百万元的系统是不足为奇，且拥有者众。 然而，根据我的经验, ，要驾驭百万级音响，让它发挥出百万级的声音，比拥有并驾驶一辆百万级名车，还要困难。 想要拥有名车，只要备妥个车库即可，而这个车库不论是租的，还是买的，车库位置不管是要在自己住家里，还是可能需在离家几百公尺的地方，都可以在买车之后再寻求解决之道。 但是，如果没有规划完善的空间及建材，要让百万级铭器发出相对好声，无异是缘木求鱼，强机器之所难。 换句话说，摆放音响器材的空间，已经决定了音响器材的等级。 不够完善的空间，即使摆上了百万级的音响，所发出的声音，可能比五十万等级的器材还不忍卒听。 对讲究的人士来说，通常在房子装潢时, ，就会规划好，因为连电源都要单独架设，预留给音响使用。 如果等到房子都装潢好，再来根据音响的需求做更动，不但事倍功半，同时也会破坏了房间整体的美感。 这可是犯了老婆大人的大忌，即使发出了满意的声音，难不成每次听音乐的都要闭起眼睛,或调暗灯光？ 汽车所行使的道路，不劳车主费心，但拥有百万铭器的音响发烧友，可是要先筚路蓝缕，造桥铺路，才有办法坐下来好好享受绝妙美好的音乐。
拥有百万级音响，固然可喜，但没有，也不必引以为憾。 我倒是认为应该在不同的年龄，去追求适当的音响。 在学生时期，应该是以多听多吸收古典音乐的曲目为主。 这时的播放系统，有iPod或一组迷你或床头音响也就足够了。 Philips、Yamaha，尤其是JVC，都有很专业的音响组合，价格在两三千左右，足以做为进入HI-END音响的垫脚石。 对于已经开始工作的年轻人，稍有积蓄，二三万元左右的音响，可以是追求的目标。 建议可以把预算的50%分配在喇叭上，30%分配在扩大机上，15%给CD或DVD player，5%给线材及其他。 等到听了一两年后，又有点闲钱，就可以先从线材及其他进阶起。 线材包括了讯号线及喇叭线，如果要讲究的话，CD player及扩大机的电源线都能进级。 "其他"包括了垫材与电源滤波器。 垫材是为了杜绝干扰，所以喇叭、扩大器及player的下方放置这些垫材，可以使声音的播放更加干净, 减少共振 。 电源滤波器就像是电源延长线的六孔插孔，但是滤波器有纯净电源的功效。 垫片及电源滤波器有画龙点睛的效果，对声音的帮助非常明显。 可以不必花费高价购买，但一定要有。 有时音响之所有好玩，就在这些小东西上，能够花点小钱，而使声音获得大改善，是很有成就感的。 线材及其他进阶完毕，就可更新CD player，然后是扩大机。 喇叭的可塑性很高，可能都不必更换。 相信这样更新下来，价位已经增加一倍以上。 在一般的公寓客厅，应该是可以让二、三十万的音响器材有所发挥，并得以终身相伴。
