饮水机已经成为家庭、办公室和学校茶水间的主打产品，但是它们的水箱和部件由可能向饮用水中释放不需要的或潜在有害的化合物的材料制成。在一项初步研究中，ACS《环境科学与技术通讯》的研究人员报告说，从这些系统分配的水中发现了有机磷酸酯（OPEs），但他们估计每天的消耗量将远远低于与健康问题有关的水平。
由于用独立式饮水机喝水已经变得非常流行，人们对这些系统出来的水的质量产生了一些担忧。例如，在美国、韩国和中国的一些地方，各种类型的饮用水，包括自来水、井水和瓶装水，都发现了OPEs。这些化合物在世界范围内被广泛使用，取代了有害的溴化阻燃剂并作为塑料的添加剂。
现在研究人员发现，OPEs也与不良的健康结果有关。由于这些物质被应用于材料或作为添加剂，与塑料聚合物没有牢固的结合，因此它们很容易污染灰尘或渗入水中。因此，Yali Shi、Guangshui Na及其同事想看看饮水机是否会导致OPE暴露，估计一个人如果只喝这些类型系统的水，每天会消耗多少量。
研究人员从中国办公大楼的53台饮水机中收集了水，包括从储水箱中收集的水和通过室温和热水龙头分配的水。他们分析了样品中的22种OPE，并在大多数样品中检测到其中的8种，其中磷酸三（2-氯异丙基）酯（TCIPP）的含量最高。从热水龙头和室温水龙头中流出的水比水箱中的水含有更多的这些化合物。经过仔细检查，研究人员发现，塑料饮水机和管子都含有这些化合物，而且管子可以从空气中积累OPEs。
最后，研究小组计算出，如果人们只喝这些系统中的水，他们每天接触到的TCIPP--一种潜在的致癌物和内分泌干扰物--远远低于被认为会对人体造成伤害的程度。研究人员说，虽然他们的研究规模不大，但它确定了未来研究的需要，以检查硅胶是否是最适合水冷器的管道材料。
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