本文为《胡自强：此心安处，是中国》系列连载的第六篇。
在提升现有量产产品竞争力的过程中，胡自强锻炼了小天鹅的研发团队。同时，他也在着手解决研发体系滞后的问题，并做好中长期规划，搭建未来产品平台。
实际上，胡自强在小天鹅建立的研发体系，是三星实践的延续和提升，也是后来他在美的集团搭建“四级研发体系”的“演练”。做好眼下及未来产品规划和平台，正是美的集团今天实施的“三个一代”研发模式的雏形。
建设研发体系，赋予小天鹅创新实力
对于研发体系建设，胡自强在三星的时候已经有过相应的实践。结合小天鹅当时研发能力的实际情况，胡自强着手进行研发架构的改造。
叶德新是当时小天鹅研发中心主任。据叶德新回忆，当时小天鹅的研发体系非常简单。“相当于只有一个产品开发部。”叶德新说，“我们都很努力，但是没有架构，没有章法，也没有创新手段。”
“你想象不到，当时洗衣机上的所有程序都是软件工程师写的，没有人去研究产品性能。”一位当时的研发人员回忆说。另外，对于当时先行开发的状态，叶德新介绍说：“从架构上来看，基本上没有先行开发。大家也都知道先行开发的重要性，但不知道怎么去做。”叶德新表示，最常见的方式是，大家把眼下的产品开发做完了，有时间时，才去考虑一下未来技术，“但很多时候都没有办法落地”。
胡自强来到小天鹅以后，如在三星一样，首先建立了先行开发、应用技术组织。在这一框架下，胡自强在产品开发部内成立了北美开发部、波轮开发部、滚筒开发部、干衣机开发部；应用技术部和先行开发部负责产品基础技术支撑、核心技术突破和未来3~5年创新产品及平台开发。同时，为了更好协同各品类的共性技术和外观风格，他又组建了共用技术部门——电控技术和工业设计部门。
“在研发人才的招聘方面，与之前相比，有非常大的变化。”叶德新说，“从外部大量引进研发人才，在小天鹅的历史上还没有过。”这样的人才引进，也打开了小天鹅研发人员的视野，打破了小天鹅原来比较封闭的研发体系。
“整个架构的搭建和人才的引进，都是按照全球最高的标准。”一位当时小天鹅的研发人员评价说。
另外，胡自强为研发过程导入了创新方法和工具，并规范了研发创新的流程。让叶德新印象最深的，是仿真技术在研发里的应用。“之前，我们有几个人在做仿真，但都是大学毕业直接来到小天鹅的。他们能力不独立，只能借助外部资源一起做项目。”叶德新回忆，由于自身仿真技术的应用能力不强，与外部资源合作时，没什么议价资格，这也造成项目费用居高不下。在这个基础上，胡自强建立了小天鹅的仿真能力体系。
“当时做产品开发时，很多设计都是像约定俗成的，大家都知道这个地方应该这么设计，但是为什么要这么设计，没有人搞得清楚。”叶德新说，“仿真技术的应用，让我们知道了别人究竟为什么会这么设计。而只有懂了这些，你才有胆量做自己的创新。”
另一个让叶德新印象深刻的，是把用户研究导入研发体系。之前的研发多来自市场的反馈，这让研发节奏有所滞后。用户研究导入研发体系，可以让研发更早地理解用户，并把用户需求体现在产品开发中。“后来整个美的集团都在研发流程中加入了用户研究，这种做法正是从小天鹅扩展出去的。”当时小天鹅的电控负责人肖冰说。
对于流程的规范化，肖冰有一段描述。他说：“当时的中国工程师更习惯于后期查遗纠错。具体来说，就是样机出来，做各种检测，发现问题再解决。而国际上更高标准的开发流程，都是做事先预防，在方案初期就做全面分析，评估项目的风险，找出相应降低风险的方案并进行验证。”肖冰认为，从后期纠错到事先预防，可以明显降低人、财、物的成本，最难的是方案初期需要不断地论证、分析，争取把所有问题都考虑在前面。这对研发人员是一个挑战，也是一个能力提高的过程。
除此之外，如在三星一样，作为横向拉通，胡自强在小天鹅成立了技术委员会，下设的分委会由各个部门的负责人牵头。“我们几个研发部门的负责人，每个月都要聚一下。有时是开放性讨论，有时是聚焦某个话题。涉及产品规划时，还要请销售、市场等部门的负责人一起参与。”肖冰说。
体系的搭建、方法的导入、流程的规范以及团队的建设，让小天鹅走上自主开发的道路，开始了真正的自主创新。
试飞“510平台”，“三个一代”雏形渐成
除了对现有产品的持续改善外，更为关键的，是中长期规划的制定以及未来产品平台的搭建。
胡自强要求研发部门做好三年规划。2012年6月1日，胡自强在小天鹅上任，一个月后，小天鹅的三年战略规划出台。“一开始，大家都不太重视，但是，胡博士把这些都逐步落实到体系里面，它的作用就逐渐显现出来。”叶德新说。后来，美的集团董事长兼总裁方洪波把小天鹅研发的三年战略规划拿到了美的集团的经营分析会上，并说：“美的每个事业部，都应该有这样一份规划。”再后来，胡自强调任美的中央研究院院长，推动集团和事业部制定三年产品战略规划，也正是在小天鹅三年规划的基础上扩展而成。
在推进这些工作的同时，胡自强着手建立未来产品平台，这就是著名的“510项目”。这也是小天鹅研发实力达到一定水平后，胡自强推动的第一次“试飞”，是小天鹅三年研发规划的第一次落地，是胡自强标准化、平台化设计思路的全方位体现，也是小天鹅研发实力的一次检验、提升和重构。
2012年12月，小天鹅通过了国际权威机构英国Intertek的认证，获得“碳足迹”绿叶标签
当然，在“试飞”“510项目”之前，胡自强在产品技术迭代上还有一个小小的“演练”，那就是小天鹅至今还在迭代升级的自动投放技术“iAdd”。“iAdd”自动投放技术，是GE家电与小天鹅合作大滚筒洗衣机项目的研究产出。2008年起，小天鹅为GE家电制造的大滚筒洗衣机，开始采用自动投放技术，不仅获得美国市场的广泛认可，还得到了美国“能源之星”的认证。这也是小天鹅的第一代自动投放技术。据有关人士介绍，第一代自动投放装置是置于洗衣机产品的底座上。2012年，胡自强推动了自动投放技术的迭代，将在底座上的设计改为料盒内的设计，并实现了投放更为精准。据当时这个技术迭代的负责人周薇介绍，第一代自动投放技术的精度为（ 10~-10）mL/次，而2012年推动的第二代技术，投放精度已经达到（ 1~-1）mL/次。2012年12月，随着小天鹅第100万台采用自动投放技术的洗衣机下线。小天鹅通过了国际权威机构英国Intertek认证，获得“碳足迹”绿叶标签，成为国内洗衣机行业首家获得“碳足迹”绿叶标签的企业。同时，小天鹅还发布了行业首款自动投放物联网洗衣机，将自动投放技术搭载到物联网平台，为洗衣机更好地嵌入未来家庭物联网平台做好技术储备，对未来洗衣体验的切实改变和智能化升级提供了技术基础，这也就是后来被命名为“iAdd”的技术。2013年，小天鹅进一步在高端产品上覆盖自动投放技术，一举推出了覆盖滚筒、波轮等全系列产品的“iAdd”自动投放新品，共包括三大系列7款产品，形成完善的产品线和强大的产品力。为此，小天鹅自2013年３月起，在全国23个重点城市发起巡回展示活动，以推动“iAdd”自动投放洗衣机在国内市场的进一步普及。现在，小天鹅洗衣机上的自动投放功能，都是源于这一技术的迭代升级。
这是胡自强“三个一代”研发模式形成的第一次“演练”，但真正的“试飞”，还是“510项目”。
“510项目”是基于未来产品的项目。2012年，中国滚筒洗衣机市场的主流产品容量是6kg~8kg，而“510项目”的基准是10kg，基于平台化的设计思路，可以下探兼容8kg，上探兼容12kg。另外，“510平台”还兼容了洗干一体机。在零部件设计上，胡自强也强调了兼容性，包括高、中、低定位的产品如何兼容。小尺寸、大容量的设计思路，不但可以提升用户价值，还可以降低企业的包装成本。“与其他产品相比，滚筒洗衣机的平台化开发难度更大。滚筒洗衣机的系统非常复杂，涉及动力、水和加热系统。”一位当时的研发人员说，“小天鹅研发的仿真能力，就是在这个时候真正建立起来。”
2012年7月，也就是胡自强到任一个多月后，小天鹅先行开发负责人周薇开始启动“510平台”的先行开发。但是，“510平台”的立项，却遇到了不小的阻力。在“510平台”之前，小天鹅滚筒洗衣机平台已经有两代。第一代是“472平台”，第二代是“490平台”。在胡自强来到小天鹅的时候，“490平台”即将结项，但是有些问题无法解决。胡自强面临的问题，是勉强推动“490平台”，还是废弃“490平台”重建新平台？
现美的生活电器事业部研究院负责人许志华博士，当时在小天鹅负责滚筒洗衣机的产品开发。据他回忆，经过反复论证，他们认为重新建立一个全新平台更有价值。
重建新平台，说起来容易，要真正做起来，即意味着“490平台”的投入“相当于打了水漂”，还要重新投入模具和设备。另外，小天鹅的销售体系，对于10kg产品的市场表现并没有底。他们预估的销售量，国内市场只有几万台，海外市场也不过十几万台。
但胡自强知道“510平台”的价值，他用自己的坚持换来了“510平台”的成功立项。2013年下半年，在巨大压力之中，许志华开始了“510平台”的产品量产开发。“在那种氛围里，如果换一个人，这个项目也就没有了。因为未来的事情，谁也不能打包票，谁能肯定‘510平台’的产品能大卖？”一位当时的研发人员评价说，“但是胡博士坚持了。他认准的方向，无论如何都会坚持下去。‘510平台’的立项，只是其中之一。”
事实上，“510平台”的产品在2015年2月一经推出，就面临了模具不够用的“窘境”。更为关键的是，根据《电器》杂志的报道，2016年，8kg滚筒洗衣机已经成为市场主力，销售额占比已经达到43.9%，比上年增长10.4%；9kg滚筒洗衣机的销售额占比达到20.4%，同比增长9.2%；10kg滚筒洗衣机销售额占比为7.1%，比上年增长5.5%（2017年第2期《电器》杂志第22页，《2016年中国洗衣机市场扫描》）。这意味着，如果小天鹅当时不推出“510平台”，就会错失2016年滚筒洗衣机主流产品容量提升的机会。
直到今天，“510平台”仍然是小天鹅滚筒洗衣机的主流平台。摄于2021年的家电卖场
直到今天，“510平台”仍然是小天鹅滚筒洗衣机的主流平台。据有关人士介绍，如今，在小天鹅在售的滚筒洗衣机中，仍有超过85%的产品来自“510平台”。从2015年推出至今，“510平台”的产品内销量超过1800万台，外销量超过2500万台。
2015年，小天鹅申报中国家电科技进步奖，围绕滚筒洗衣机就申报了5项，包括减振降噪技术、智能感知技术、洗涤技术以及动力学平台优化设计等。可以看出，一个“510平台”，达到了“锻炼队伍”的目的。
除“510平台”外，胡自强还推动了波轮洗衣机的“一桶洗”平台和干衣机平台的搭建。在实践过程中，三年产品规划里的技术也逐渐得到积累和落地。其中包括今天小天鹅已经推出的“气泡洗”技术和滚筒洗衣机的“一筒洗”技术。
2014年初，胡自强将先行研究部与应用技术部（即前文中提到的“专门技术部”）进行了整合，这就是后来美的集团各事业部“创新中心”的雏形。美的微清事业部研发负责人周福昌回忆说：“2014年6月，我们在小天鹅的研发楼5楼，用了一个不足100平方米的房间，做了一个先行技术的陈列区。”陈列区进门右手，是一个3平方米左右的墙报，呈现了研究一代、储备一代、开发一代的演进关系地图。实物陈列区按产品品类陈列，每个品类中按核心技术突破（研究一代）、储备平台（储备一代）、创新技术及平台整合量产开发应用（开发一代）进行区隔。这大概是美的集团第一个单独的“三个一代”陈列室。2015年初，方洪波来到小天鹅，在这个小小的房间里待了整整一个多小时。后来美的每个事业部都有了类似的陈列室。这个陈列室，是美的一年一度的科技月上核心展区的原始雏形，也是胡自强“三个一代”研发模式的初现。
心系行业发展
2013年6月，青岛，2013版中国家电产业技术路线图修订工作组第一次会议。
2013年，中国家用电器协会着手对2011年版的冰箱、空调、洗衣机三大产品的技术路线图进行修订。胡自强任洗衣机技术路线图工作组组长。
中国家用电器协会于2011年2月启动中国家电产业首份技术路线图的编制工作。中国家用电器协会编制技术路线图的目标，是从推动家电行业从家电大国向家电强国迈进的战略高度，通过对家电市场和社会需求的深度剖析，以及对技术需求和研发瓶颈的梳理，明确中国家电业未来5~10年技术研发目标、技术路径和重点项目。2011年11月，《中国家电产业技术路线图》（以下简称《家电技术路线图》）在中国家用电器技术大会上正式发布。这一版《家电技术路图》中，除了家电产业技术路线图外，还包括了冰箱、空调、洗衣机三大主要家电产品的产品品类技术路线图。当时还在三星的胡自强，全面参与了这一版家电产业技术路线图的编制工作，同时，他作为洗衣机产业技术路线图工作组组长，主持制定了2011年版洗衣机产业技术路线图。
中国家用电器协会技术委员会2013年工作会议
2013版的《中国家用电动洗衣机产业技术路线图》（以下简称《洗衣机技术路线图》）虽然是在2011年版的基础上进行修订，但过程依然严肃而且复杂，很多项目和细节需要反复讨论才能确定，需要大量的精力和时间。2013年4月，《洗衣机技术路线图》修订工作组成立，6月、8月召开了两次讨论会，10月又召开了定稿会议。每次会议，胡自强都亲自参加，并组织洗衣机工作组全员进行讨论，形成共识。2013年10月，在中国家用电器协会召开的中国家用电器技术大会上，2013年版《洗衣机技术路线图》正式发布。
虽然2013年版《洗衣机技术路线图》并不是胡自强一个人的成果，很多内容都与“小天鹅研发三年战略整体规划”相通，倾注了胡自强大量的心血。对这份行业公开的指导性文件的毫无保留，也体现了胡自强推动行业技术发展的拳拳之心。
例如，在产品方向上，除2011年版《家电技术路线图》中提到的大容量、低噪声、低振动外，2013年版《洗衣机技术路线图》还增加了健康舒适、衣物呵护、便利操作、智能化、网络化、使用环境友好材料、工业设计等。在此基础上，2013年版《洗衣机技术路线图》确定了十大技术瓶颈，在保留了2011年版原有的感知算法技术、整体结构优化技术和偏心控制技术外，增加了节能节水技术、减振降噪技术、新材料技术、智能化和模块化、可靠性设计和制造技术六大领域，并将2011年版的“经济型高效电机技术”改为“洗衣机电机技术”。而在2012年6月提出的“小天鹅研发三年战略整体规划”中，据有关人士回忆，关于技术三年规划部分，提出能源效率（节水、节电、节时），振动噪声，成本，健康环保，智能（智能感知、智能控制、智能电网、智能交互），品质等几大方面。
在具体技术层面也有相通之处。比如，2013年版《洗衣机技术路线图》认为，先进有效的系统结构动态优化技术对提升中国家电产业技术软实力、产业竞争力和产业转型创新等方面，将起到至关重要的作用。而在“小天鹅研发三年战略整体规划”中，整机系统级优化设计的概念被提出，包括结构动力学平台优化设计、流体动力学平台优化设计和主控系统优化设计。2013年版《洗衣机技术路线图》认为，整个产业所面临的严峻竞争形势，将“倒逼”企业在系统结构动态仿真优化技术方面加大投入，最终为企业从制造型向创新型、粗放型向节约型转变提供保障。而对仿真技术的掌握，正是胡自强一到小天鹅就一直强调和培养的。
让中国家用电器协会副秘书长万春晖印象深刻的是，在2013年版《洗衣机技术路线图》中，对所有的产业目标，不但有具体的实施路径，还有明确的量化目标和实施落地时间表。“这让这份《路线图》指导意义更强，更加具有可实施性。”万春晖说。
在2013年10月的中国家用电器技术大会上，笔者曾就2013年版《洗衣机技术路线图》对胡自强做过一次采访。在采访中，胡自强说：“路线图就摆在那里，各个企业能做多少、怎么做，就看各个企业自己了。实际上，小天鹅就是按照这个内容和方向往前走的。”这句话在当时的稿件中并没有写到，却让笔者今天仍记忆如新。
除了《家电技术路线图》，2012年和2013年，胡自强连续参加中国家用电器技术大会并发表主题演讲；2014年，他代表中国家用电器协会参加了IRHAMA（全球家用电器协会圆桌会议）在韩国的会议，没有能够参加技术大会。他连续参加中国家用电器协会技术委员会会议，参与行业技术发展交流，以自己的视野、经验和研发能力，推动行业发展。曾国藩说，谋大事者首重格局。胡自强的这些所作所为，无不体现了他心系中国家电业发展的格局和历史使命感。（未完待续）
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