不用拖着电线到处走的手持式吸尘器，没有叶片的风扇，以及看不到细长风嘴的电吹风……每当人们看到戴森的产品时，总会心生疑问，为什么它们的设计总能那么的与众不同？
那颗内置的数码马达，就是戴森的答案。
本周三，戴森在北京举办了一场活动，将 798 艺术中心的一栋大楼改成了展厅，摆上了戴森近几年在中国市场推出的产品，以及拆解出来的历代马达元件。
「从 1999 年至今，戴森在数码马达的设计、开发和制造方面已投入超过 3.5 亿英镑。」
舞台上，戴森全球数码马达工程总监 David Warne 拿着一颗只有半指长的金属圆柱，那是戴森迄今为止最小、最轻的 V9 数码马达。
截止到现在，戴森的数码马达总产量已经超过了 5000 万台。毫不夸张地说，数码马达就是戴森的核心，它赋予了戴森不断尝试其它类别产品的可能，也是戴森从创办之初就坚持对基础技术投入的印证。
建立在马达之上的科技公司
「马达技术在过去很多年都没有获得进展，很多生产制造企业都在使用现成的商用马达技术，而戴森希望对这一领域做出变革。」David Warne 说。
2004 年，戴森创始人詹姆斯·戴森爵士率领数十人的团队，推出了第一代数码马达 V1，并开始运用在干手器上；5 年后的 V2 马达则加快了吸尘器领域的革新，让戴森迎来了第一台手持式真空吸尘器 DC30，以及 360 Heurist 智能吸尘机器人。
事实证明，好技术在全世界都是受欢迎的。历经 15 年，戴森的数码马达已经迭代了 8 个型号，戴森也在吸尘器、干手器等个人护理类产品中取得了巨大的商业成功。
▲ 戴森 V9 数码马达设计工程师高心宇
但戴森并未止步于此。2016 年，戴森研发出 V9 数码马达，对比前 5 代巴掌般大小的体积，V9 的直径仅为 27mm，相当于 1 元硬币那么大，至今依旧是戴森最小的马达元件。
V9 的出现，也让戴森一跃跻身至吹风机和美发造型行业。
由于体积足够小，工程师可以 V9 直接放置在吹风机的手柄处，而不是传统吹风机的顶端，这让戴森 Supersonic 吹风机的重心进一步下移，降低长时间握在手中的负担感。
同时，V9 在缩小体积的同时依旧延续了足够强劲的气流。它的转速达到了每分钟 11 万转，比戴森第一代马达快了近 66 倍，确保了吹风机的干发速度，也无需用过高的温度为头发造型。
▲ 戴森全球数码马达工程总监 David Warne
为了降低噪声，戴森还把 V9 马达的叶片从 11 只调整到 13 只，原因是工程师们发现 13 只叶片的噪音频率将超出人耳的听觉范围，算是设计上的一种巧思了。
如何将一个创意变成一门生意？
从实验室走向商用，代表的是一家公司能否将一个好点子带进大众市场的能力。虽然戴森能研发出高性能的马达元件，但如果没有位于新加坡和菲律宾这两大全自动生产线，这些马达及其产品显然无法影响到全球 75 个国家。
也因如此，大规模的量产成了戴森赢得商业成功的另一个原因。
David Warne 告诉我们，在戴森的新加坡先进制造中心内，有 300 多台配备了 3D 视觉技术的机器人，它们可以在 2-3 毫米的精度范围内实现每分钟数百次的重复运动，全程监视产线上的状况。
「在我们的全自动产线下，生产一颗戴森数码马达平均只需要 2.3 秒。」
然而，追求高效的背后，戴森同样严格控制着数码马达制造的每一个环节。比如说，每一个零部件都会有自己的生产序号，这意味着它们都可以被追溯，让戴森时刻掌控出品的质量。
此外，每颗马达在正式量产前，戴森会先分析模拟马达和实际测试之间的差异，如叶片数量、材料密度和受力范围等，这和汽车和飞机的发动机制造流程十分类似。
期间，戴森还会借助 3D 打印技术进行原型机的迭代，方便研发人员在马达量产前就找到一些细节问题，获得快速反馈，像 V10 数码马达就曾经历了 2500 多个原型。
David Warne 说，在 V10 和 V11 数码马达的开发中，戴森最初使用的是钢制轴心，它的转速很快，但在超高速转动下会产生微小的震动，久而久之可能会产生裂痕。
之后团队就换用了陶瓷材料的中心轴，让轴体的强度更高，重量更轻，还保证了使用寿命。
如今，中国已经成为戴森的第二大市场，2017 年戴森也在上海设立的专门的实验室，以便更快地对本土化需求做出调整。
马达之外，戴森还在做什么？
更高的效能，更轻的重量，更小的尺寸，这是戴森为未来数码马达定下的发展目标，目的是让设计师能打破传统思维，获得更多改造产品的空间和灵活性。
马达的迭代也将影响产品的外观设计，回到开头「为何戴森产品看上去都如此酷炫」的问题上，戴森工程师们也做了进一步解答。
他们表示，戴森在设计时并不是先画一张漂亮的产品草图，反之，戴森希望产品能解决那些被人忽视的问题，然后再推导出最佳的设计方案。
「我们的设计是为了改善生活，无论是出于对新材料的研发，还是提出一个新的技术解决方案。这是一种基于功能性和实用性的创新，而不是局限在一个特定框架下的设计。」
你在戴森吸尘器上也能直观地看到这种「功能性优先」的策略，比如从 V8 到 V11，集尘桶由竖直方向变成了水平放置，因为这么做能减少整个风道路线的损耗，还能降低噪声，最后就变成了呈现在我们眼前的样子。
对戴森来说，异于传统的产品外观源于其功能性和实用性，也是戴森所认为的产品设计「最优解」；而马达则像是一把钥匙，让它拥有足够的信心与底气，去开启一个新品类的大门。
这家公司已经把目光投向了电动车领域。按照 David Warne 的说法，过去 3 年里戴森在这个领域已经投入了近 20 亿英镑，调动了戴森在电池、马达、视觉系统、机器人技术、供热通风以及空气动力学方面的全部知识和资源。
第一台戴森电动汽车预计会在 2021 年面世。
在马达之外，戴森也看到了新变化的势头。随着物联网大潮的到来，不管是吸尘器还是吹风机，硬件已不再是衡量产品是否优秀的唯一指标，但凡连上了互联网，用户就会对配套软件、算法等「智能化」方面的体验提出更多的要求。
David Warne 告诉爱范儿，戴森已经在算法和芯片层面有一些想法和计划，比如在 V10 和 V11 吸尘器中，戴森就引入了能自动根据海拔高度改变马达转速的传感器，扫地机器人也需要运用各种视觉导航算法。
「过去 10-15 年里，微处理器的运算能力还十分有限，但现在，芯片的体积越来越小，算力却越来越强，我们希望能借助更多丰富的算法来控制我们的马达，比如运行时间、功率和性能等。」
或许对戴森而言，马达只是个开始，毕竟创新之路永无止境。
题图来源：Dyson
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