（按：人的下意识动作暗喻着原始的功能，这里的文字暗喻着字外的意思。）
什么是气？《难经》上说：气是人体的根本。但是，我们从来就没有看到这个根本究竟是什么样子。在甲骨文、小篆的字形里，气是象云气蒸腾上升的样子，这种描述与我们对“气”的想象力相差甚远。
在中国的医学或文化中，把有形和无形演绎的最出神入化的就是“气”了。虽然我们的肉眼很难看到“气”的形态，但很多时候，我们感到了他的存在。气虽然是无形的，但它有能量；就像目光是无形的，但它有力量。
气是哪里来的？有很多答案，但他的能量一定来源于物质，对生命而言，就是来源于食物。所以，唐朝之后，繁体字的气的写法一直用“上气下米”这个“氣”字。后来简化为现在这个“气”字。这个简体的“气”很容易让人忘掉“吃”对人有多么重要。米下到锅里，如果没有火，永远不会变成香喷喷的热米饭，也不会产生蒸腾之气来温煦生命。这就是中医最朴素的“气化”的原理。《尚书引义》说的好：“气化者，化生也。”生命由气所化，化出的气到了五脏六腑，形成了各具特色的“气”，心气、肺气、脾气、肾气、肝气、胆气、胃气，所以人们常说“人活一口气”。
按照中医理论，气的运行是以经络为轨迹的。这个轨迹，国外的一种理解是“能量的通道”，如果顺着这个思路理解，在气运行的旅途上一定有作用不同的“气口”。鼻子和嘴算是最直观的一种气口。此外，人身体上还有许多增能或调能“气口”，就像电网路上的“变电站”。对于这些“气口”，中国古代有个更贴切的名字，叫“气穴”或“穴位”。与气相关的穴位很多，诸如气海、气户、气冲、气舍、关元等等。古人对穴位的命名很多都是依据它的作用，“关元”穴，意为关乎人体“元气”的地方。在人体361个穴位中，还有一个穴位，虽然没有气的直接字义，但他是最关乎生命之气的穴位，这就是位于胸部正中的膻中，养生大家孙思邈把他叫做“胸膛”。
《灵枢·海论》篇说：“膻中者，为气之海”，海是宽广的，所以，我们常说要有大海一样的胸怀，胸怀的宽广不仅是心境，也印证着膻中的生理。亘古言：何以理气，膻中是也。理气就是让人体的气机通达豪迈。现代人容易接受西方医学原理，心脏是人最重要的器官。但当人突然受到惊吓时，却会下意识的用手捂住膻中穴的这个部位，而不是心脏。中医讲“惊则气乱”，这是对气乱的一个下意识梳理。再比如，当人被气得喘不上气的时候，用手捋按的还是这个膻中穴。人体的气机联系着七情，《素问·灵兰秘典》一语概括：“膻中者，臣使之官，喜怒出焉”。我们期待的是喜出而怒止，就像《普济》中说：“气和志适，则喜乐由生”。
人人都需要足够的气，气是个好东西。但也有出问题的时候，比如气郁、气乱、气滞、气逆，这些问题都需要通过理气来调节。膻中不仅能理气，还能补气、壮气。气出的另一方面问题就是气虚。比如很多心脏病人就是因为心气虚所致。气虚的人容易心痛，生理性的心痛对身体无碍，病理性的心痛，非医疗不可解愈。但是，医学家的话一半都会被证明只是一个理论，能活过100岁老人的话，多少会有些道理。比如药王孙思邈说：“胸痹心痛，灸膻中百壮”，“灸”字是“久”和“火”的组合，就是说足够量的温暖能化解心胸郁结，这是气的温煦和推动作用，所以中医有句名言：“气为血帅”。
其实，人的一些下意识动作暗喻着原始的功能，比如，当一个人在表达恢弘气概时，或者当一个人在原本气不足的时候要表现出气冲山河时，会拍一下膻中穴，说一声“没问题”，拍得越狠，气补得越足，然后胆粗气壮，听到的是豪言壮语。反观此举，都是气虚之故。拍了胸脯说的话往往不靠谱。气足自然胸膛似海，气冲霄汉。
公孙丑是孟子的弟子，他问孟子：请问老师，您的长处是什么？孟子答曰：“我善养吾浩然之气”。人体上的浩然之气就是能抗御病邪的正气。按中国人年龄虚岁的算法，孟子活到了84岁，而另一位圣人孔子活到了73岁，73、84，阎王不叫自己去。过去的文化圣人活到了那个时代的“天年”，因为他们知道有个浩然之气；而养生圣人孙思邈能活一百多岁，因为他还知道这浩然之气汇聚的地方。所以又一句“气会膻中”的中医名言经久不衰。
膻中穴与气能靠上谱，不仅仅是思辨。传统上有一个解释：刺激膻中穴可调节神经功能，松弛平滑肌，扩张冠状血管。但我更愿意提一下一个颠覆了现代传统血液循环理论的“学说”。膻中穴下面是主动脉弓，为什么血液从心脏一出来没有畅流直入管道，而是直接于90度的升主动脉相遇，并在膻中穴这个地方走了一个大弯，有研究显示：心脏是靠泵血垂直撞击升主动脉产生的共振能量把血输送到全身器官组织中的。如果这个学说成立，那么，膻中穴这个地方就是全身血气流动的振源，产生压力波的地方。
不管用笛卡尔的思维如何分析膻中与人生理的关系，有一点是肯定的，膻中是离心脉最近的地方，人一刻都不能没有心脏的跳动，和谐的心率是碧波荡漾大海的音符，是气的乐章，是上帝造化生灵的无上光荣。
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