不久前，笔者有幸来到81岁的“国家首批注册元老级烹饪大师”艾广富老先生家做客，艾广富老先生虽然已经年过八十，但思维敏捷，手脚麻利，总是闲不住，在家整理菜谱写文章，出门培训讲课收徒弟，连家中一日三餐都是他负责，经常换着花样给老伴儿做好吃的。
这么好的精气神儿得益于多年来做厨师练就的好身体。艾老经常说，他热爱厨师这一行，最初是给了他一个饭碗，后来是教他学会了做人，这就不能不说说他的两位师父。
艾广富是河北三河人，解放初老家闹水灾，吃不上饭，人托人，最后本村一个舅爷把他带到北京学手艺，他当时真高兴，因为这下饿不死了！到北京后艾广富在西单商场后门的一个胡同餐馆里学徒，干的都是最脏最累的活儿。当时没有下水道，倒泔水得用扁担挑着走300米，一天60至70挑，街坊都喊他“倒泔水的小徒弟”。
3年后出徒，17岁的艾广富迎来了命运的转折点。当时正赶上公私合营，艾广富因为吃苦耐劳被调到又一顺分号（西单商场内）工作，组织上安排他拜“鸭胡”为师。
“鸭胡”叫胡宝珍，原在老便宜坊学艺，后创出“清真烤鸭”的绝活，被称为“清真烤鸭第一人”。胡宝珍年事渐高，手艺有失传的风险，但“鸭胡”这人脾气不是一般的各色，官称“胡大爷”，大家都怕他，领导对艾广富的要求是“打不还手，骂不还口，一定要把手艺学到手”。
艾广富就这样开始跟着“鸭胡”工作，这才知道他有多难相处。“他不说话，叼个烟斗，平时不干活，就坐那儿拿个破茶壶喝水，喝完了我想帮他续水，他按着茶壶不让，也不言声。我想早上帮他搞搞卫生，没戏，他比你起得还早，早把地扫干净了。” 连着10多天，他就那么闷着，让艾广富在旁边干站着。
终于有一天，“鸭胡”说话了，他拿了一桶开水，兑上碱面，让艾广富披着蘸了凉水的麻袋片去刷鸭炉，那炉刚烤了一上午鸭子，还烫着呢，艾广富也不敢犹豫，一下就钻进去了。“当时炉壁至少300多度，水一碰上就成了水汽，裹着烟灰，喷得我浑身上下全成了黑的。如果没套麻袋片，真得给熏死。”
没想到，这是“鸭胡”对徒弟的考验，这一次后，“鸭胡”完全变了个人，对艾广富比儿子还亲，不仅什么都教，而且不允许别人说他半个字的不是。
学烤鸭手艺可不简单，要从养鸭子扫鸭圈这些活儿干起。那时候卖烤鸭的饭馆都是自己买来鸭子养大，又一顺当年最多的时候养了80多只鸭子，艾广富每天不但负责打扫鸭圈，还要用白面配高粱做鸭食烫熟，然后一只一只往鸭肚子里填，这样才能养得特别肥，烤出来香。“烤鸭一共11道工序，扫鸭圈、烫鸭食、填鸭、宰鸭子、烫鸭毛、褪鸭毛、摘鸭毛、开膛、晾坯、烤、片，足足跟着胡师傅学了两年多，我才算是把一整套手艺学到手！”艾广富从此成了清真烤鸭的传人。
而艾广富真正成为一名厨师，还要得益于他的另一位师父，清真菜大师杨永和，他永远忘不了杨师傅第一次见面和他说的话：“学厨师好啊，学厨师就要做孝顺的厨师！”只有十几岁的艾广富听得一头雾水，只是顺口搭腔地应和道“好！行！”
后来与杨师傅相处久了，也熟悉了，艾广富才敢私下里问他，这句话是什么意思。杨师傅解释：“父母给予我们生命，我们作为子女，在家孝顺父母是天经地义；而我们出外工作讨生计，顾客即为我们的衣食父母，所以，我们要用在家孝敬父母的态度对待顾客，这就是做孝顺厨师。”
师父这话艾广富记了一辈子，至今他的名片还印着这几个大字“孝顺的厨师”。绝不偷工欺客，不能缺斤短两，不可有半点懈怠，这就是老一辈勤行的传统。
在艾广富的厨师生涯中还有一段难忘的经历，就是1986年，他奉命赴美国纽约联合国总部中国代表团驻地工作了3年，为多国政要制作北京烤鸭，使中国美食名扬海外。
当时，艾广富经过重重筛选和严格的考试，最终获得了派驻联合国厨师的资格，进入了一个全新的环境开始工作。“当时驻联合国有一正、四副5个大使，还有公使、参赞等多人，因此外事活动特别多，有时一天好几拨儿宴请，甚至星期六都有。烤鸭算中国的国菜，只有宴请外长和大使以上的官员时才能用。这3年中，像基辛格、德奎利亚尔、西哈努克、舒尔茨等名人，都吃过我做的烤鸭。”艾老现在说起来依然很自豪，但是有一次做烤鸭还是出现了小“事故”。
艾老记得很清楚，那是1986年9月23日中午，时任外长吴学谦宴请美国国务卿舒尔茨。此前，美国方面曾发来照会，其中特意提到此次宴会要吃北京烤鸭。美国没有大葱，全是小葱，一般也是洗净切段就行了，但这次宴会级别比较高，艾广富就对做冷菜的厨师说“今晚这烤鸭的葱，你们可别切葱段，得切‘水仙葱’，到时候我帮你们切。”水仙葱是只取小葱的葱白儿，切两刀劈成四瓣，泡到凉水里，它就弯过来，跟水仙花一样，特别漂亮，还特别脆，而且那股青葱味也没了。
在美国做烤鸭只能用西餐烤箱，本来宴会需要用3只鸭子，细心的艾广富准备了6只，以防万一。艾广富把鸭子处理好分着放进两个烤箱以后，把门关上，就去帮其他同事切“水仙葱”。刚一过去还没拿刀呢，就听“砰”的一声，其中一个烤箱就打出一个大火球来，那3只鸭子也给崩出来了。大伙儿赶紧拿干粉灭火器把火扑灭。这可不得了，出“大事”了，保卫人员全下来了，连问怎么回事。
这时候宴会已经开始，礼宾官非常紧张，说赶快开车到唐人街去买烤鸭去。艾广富说不碍事儿，这儿还有3只备份，宴会绝对没问题。他把剩余的3只烤好，顺利完成了任务。第二天，美国国务院复照，称昨天这顿美味佳肴给国务卿留下了深刻印象，尤其是北京烤鸭做得非常好，表示感谢。
烤鸭的事算对付过去了，但事故需要查清。把美国炉灶公司的人请来拆开检查，发现是烤箱减压阀出了故障，造成了这次“爆炸事故”。“我这才把责任择清，不然的话，一礼拜之内就得被送回国，还得背上‘大事故’的责任。”艾老笑着说。
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