17世纪以来，人们都是使用一块沉重的“平底铁”在火中或是热金属板上加热后再来烫衣服。但这个方法很容易把衣服烫坏，这给身为销售员的亨利·西里造成了很大的烦恼，于是，他想到了用电丝做热源，既干净又省事，用上通电电阻，又能控制电流，随时都可以调节温度，和传统的电炉原理相同。
1882年6月6日，亨利·西里的专利获批，但他的发明并未从此进入生活。直到1924年，第一个实用的电熨斗被美国人吉茨夫•米尔研制成功。
1926年，蒸汽电熨斗出现，它产生的蒸汽喷流能让正在熨烫的织料变得潮湿，这款熨斗进入百姓家后颇受欢迎。到了1932年，出现了可以调温的电熨斗。1953年，喷雾蒸汽式的电熨斗问世。电熨斗的广泛使用不仅改变了当时仅在夜间供电的传统，还促使了其他家用电器相继上市。
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