“秦鹿奔野草，逐之若飞蓬。项王气盖世，紫电明双瞳。呼吸八千人，横行起江东。赤精斩白帝，叱咤入关中。两龙不并跃，五纬与天同。”
秦末大乱之日，正是群雄辈起之时。而项羽和刘邦，作为秦亡汉兴之间最为闪亮的两朵奇葩，为我们后人献上了一幕幕脍炙人口的历史活剧。
而“刘项”和后世的曹刘一样，成为了棋逢对手的代名词。
但与曹操和刘备相爱相杀的关系一样，刘邦和项羽的关系也并不仅仅只是一句死敌就能概括的。又有多少人知道，刘邦和项羽曾经约为兄弟。
公元前202年1月，西楚霸王项羽殒命于乌江边。在自刎之前，项羽独自击杀百余名汉军，身上十多个创口，已然穷途末路。
而在这时，项羽突然看到了一个熟悉的面孔，他便是汉军的骑士——吕马童。由于史料记载的缺失，我们并不知道项羽和吕马童到底是什么关系。然而项羽却对他大喊道：
“你不是我的故人吗？”
然而吕马童并没有接茬，而是仔细地看了看，然后对自己的长官王翳说：“他就是项王。”
项羽看出了吕马童的用意，然后高声道：“我听说你们汉军谁能得到我的头，谁就能受千金之赏，万户之封。我就给你卖个人情吧！”
说着项羽自刎而死。看着项羽的尸体如同一座大山般倒下。汉军的将士们都疯了，他们一拥而上，将项羽的尸体砍成了五份。最后，王翳取其头，郎中骑杨喜，骑司马吕马童，郎中吕胜、杨武各得其一体。
最终，刘邦兑现了承诺，将万户的封赏分为五份，封吕马童为中水侯，封王翳为杜衍侯，封杨喜为赤泉侯，封杨武为吴防侯，封吕胜为涅阳侯，每人各得2000户。
值得一提的是赤泉侯杨喜，他成为了后来弘农杨氏的始祖，千年里涌现出数以千计的帝王将相。隋朝，就是杨喜的后代所建立的。
看着项羽四分五裂的遗体，刘邦却无论如何也高兴不起来。当时天下皆以成大汉之土，却唯有项羽的封地——鲁城没有归降。当年楚怀王，曾经将项羽封为鲁公。
虽然项羽已死，当时倔强而笃信儒家忠义之道的鲁地人民，却誓死不降，即使刘邦因天下兵而来，以屠城相威胁。但鲁城内却依然弦歌不绝，一如往常。
从中，刘邦感到了一丝道义的力量，他放弃以武力征服鲁地。而是将项羽的头展示给鲁地守军。就这样，鲁地终于放弃了抵抗，向刘邦投降。
大风起兮云飞扬！经过多年的苦战，刘邦终于成就了帝业。就在大臣们欣喜若狂之时，刘邦却对着项羽的尸体号啕痛哭。其后，他命人缝合了项羽的尸体，并以鲁公之礼厚葬。在葬礼上，刘邦边祭奠边哭。史书记载：
“汉王为发哀，泣之而去。”
诚然刘邦此举有作秀、收买人心的成分。但谁又能说，这位以性情中人而著名的汉高祖，没有真情实感在里面呢？
事实上，刘邦和项羽曾是配合默契的战友，是忘年交，曾经结为异姓兄弟。
从年龄来看，刘邦是项羽的叔伯辈。如果真要说，刘邦和秦始皇是同辈人，他只比这位帝王小3岁。
刘邦出生于沛县，项羽出生于今天的宿迁，两人家乡相距不过200公里，基本上就是同乡。他们同样穿着楚衣，喜欢吟唱楚歌，同样用着楚国的语言骂着脏话。
然而从出身来看，刘邦和项羽却完全不同。刘邦出身于一个富农家庭，在反秦造反之前，不过只是一介亭长。而项羽却出身贵族，是楚国名将项燕的后裔。不过项羽出生后不久，楚国就灭亡了。他跟着作为通缉犯的叔父项梁，流落到了会稽郡。
第一个将刘邦和项羽联系起来的人，就是我们所熟知的秦始皇。众所周知，秦始皇是一个“资深驴友”，曾五次巡行天下。
一年，刘邦曾运载粮食到过一次咸阳，目睹了秦始皇的出巡。
看着皇帝豪华的车驾，不仅感叹道：“大丈夫当如是也！”此时只是一介亭长的刘邦无论如何也想不到，多年后他将成为天下的住宅，入主这座伟大的城市，建立一个更加宏伟的帝国。
不久后，秦始皇巡游至会稽，项羽站在人群中，指着秦始皇的车驾豪言：“彼可取而代之”。项梁听后赶紧捂住他的嘴，骂道：“你想让我们灭族吗？”
然而项羽和项梁都想不到，数年之后，项羽将率领40万诸侯军杀入咸阳，将这座伟大的都市夷为平地。
公元前209年，大泽乡起义爆发。此时的刘邦，因私放囚犯而在芒砀山做山贼。听闻此消息后，刘邦立即加入了反秦武装，夺取了沛县，出任了沛公。他的老朋友，萧何、曹参、樊哙等人纷纷加入了他的队伍，营建出大汉王朝的第一个班底。
然而好景不长，当刘邦向薛郡扩张势力之时，他的部将雍齿却悍然背叛，带着丰邑和沛县投靠了魏国。气恼的刘邦回军攻打丰邑，却最终以惨败而告终。
失去了根据地，刘邦大病一场，他充分体验到了人性的反复和多变，但也学会了忍耐和隐忍。
其后，刘邦首先投靠了楚王景驹。在此之后，项梁、项羽的崛起，景驹很快就成了过街老鼠，很快便被杀。
就这样，刘邦转投项梁的门庭，成为楚怀王手下的一员大将。他被任命为砀郡的长官，成为这个地方最高的支配者。砀郡的将士们与沛县的旧部合为一体，正式成为了刘邦军团的核心。未来大汉帝国统治阶层的上层人物，皆由此而来。
对于刘邦这名新丁，项梁是非常慷慨。他借给刘邦五千兵马，帮助他攻下了丰邑，打跑了雍齿。
公元前208年六月，项梁在薛县召集楚军诸将开会，商讨军国大事。而在这次会议上，刘邦第一次见到了项羽。
此时，反秦局势正急转直下。秦国大将章邯先是消灭了陈胜的武装，随后连续攻灭已经复兴的韩国和魏国，一直杀到了齐国东阿，齐国告急。
于是项梁率领楚军主力由薛县北上救齐。在东阿之战中，项梁大破章邯军，章邯被迫领军退到了濮阳，另一部分兵力退守城阳县。
在项梁带主力进攻濮阳时，又命刘邦和项羽进攻城阳。在这次合作中，项羽和刘邦一见如故。两人紧密配合，很快就攻下了城阳，并屠了城。攻破城阳后，项羽刘邦试图攻占定陶，却因秦军守备坚固而未能攻克。
其后，刘邦项羽又合军进攻重镇三川郡，此地的太守名叫李由，是秦相李斯的儿子。他才能出众，在荥阳曾经阻挡吴广大军长达四个月。
三川郡和东郡作为黄河南岸的邻邦，保卫着秦帝国在东方最大的军事、后勤基地——敖仓。此战中，项羽和刘邦再次大胜，斩杀了李由，切断了黄河南岸支援章邯的通道。
可以说，项羽和刘邦原本并不相识。一个在淮北，一个在江东。但在秦二世二年的七、八、九月，两人在同一战壕中，却建立起了亲密的关系。虽然刘邦要比项羽大上不少，然而两人依然成为了忘年之交。
或许就在这个时候，两人约为兄弟，发誓要生死与共、风雨同舟，共同击灭暴秦、牟取富贵。
就在这时，前方传来消息，项梁遭章邯夜袭，兵败身死。刘邦和项羽不敢停留，与另一名楚国将领吕臣一道，率领军队逐步东撤，往彭城方向集中。
在彭城，楚怀王召开大会。首先，他封刘邦为武安侯，统领本部兵马驻扎砀县，而项羽则被封为鲁公，屯驻于彭城东。这对最佳搭档从此被分开，此后再也没有合作过。
在作战会议上，楚怀王确定了分兵灭秦的方针，一路率领主力北上救赵，而另一路则向西攻取关中。为此，楚怀王约定：“先入关中者为秦王。”
一开始，项羽请求楚怀王，希望能让他和刘邦一起攻打秦。他要为楚国报仇，更要为自己的爷爷、叔叔报仇。然而楚怀王没有同意他的请求，而是将他配属于宋义，加入了北上救赵的大军。而刘邦则带领一支偏师，一路向西，踏上了攻灭暴秦的征程。
两人各自奔赴了不同的战场，从此分道扬镳。他们从兄弟最终转为政治上的对手。正应了那句老话：“没有永恒的朋友，只有永恒的利益”。
最终，项羽击杀宋义，夺过了军权，在巨鹿大破秦军五十万，奠定了秦亡汉兴的基础。与此同时，刘邦一路流动作战，连克大城，最终从武关进入关中，并在蓝天之战中全歼秦军最后的抵抗力量，成功地成为了咸阳之主。
按照楚怀王的约定，刘邦毫无疑问将作为关中之主、成为秦王。但这一结果，也无疑将触怒项羽。毕竟在项羽看来，灭秦的首功属于自己，而刘邦不过只是摘桃子。于是他带领大军攻占了函谷关，并准备一举灭了刘邦。
而到了后来，便进入了我们所熟悉的鸿门宴的戏码。就在项羽准备进攻刘邦之时，他的伯父、与张良相善的项伯前来进谏。
项伯是个大豪侠，相比于集团的利益，他更重个人感情以及恩怨情义。看在张良的面子上，项伯愿意为刘邦说情。
项羽年轻，当时只有27岁。他是个天下无敌的将军和勇猛的战士，由于缺乏时间的历练，如今的他还并不是一个合格的政治家。真正的政治家，是不能被个人感情所左右的。
项羽搞不清楚复杂的政治关系，在赏罚和维持政治平衡方面简直一塌糊涂。对待敌人，也非常残暴，动辄屠城。
然而在项羽残暴的表面，却又有一份仁慈，而韩信将此称之为“妇人之仁”。对于敌人，他像寒冬一样冷酷。但对于朋友，他却又像春天一般温暖。
作为自己的异姓兄弟和曾经同生共死的战友，他们破城阳，战雍丘，斩杀了三川郡的李由。想到这里，项羽心软了，决定再给刘邦一个机会，于是他撤销了攻击令，坐等刘邦前来请罪。
读了鸿门宴的故事，很多读者都发出了这样的疑惑。项羽击杀刘邦，简直是举手之劳。为何范增一再暗示，项羽却就是下不了这个决心呢？
事实上，在项羽雨诺项伯接受刘邦前来和解，撤销攻击令时，就已经放弃了杀死刘邦的念头。刘邦前来赔不是，他的气就已经消了。项羽其人，最无法抗拒的就是讲感情。
针对项羽的这一弱点，老谋深算的刘邦打从一开始就决定来个忆旧套近，他说：
“臣下与将军协力攻秦，将军战河北，臣下能够首先攻入关中，破灭暴秦，实在是预料之外的事情。如今有小人编造臣下的谣言，在将军与臣下之间制造嫌隙，赖将军明鉴，使臣下能够在这里与将军再次相见，也是三生有幸。”
刘邦的这一番言语，果然让年轻的项羽上当受骗，竟然将告密者名字和盘托出：
“这件事，是沛公您的左司马曹无伤所言，不然，我项羽也不至于如此。”
听了项羽这番幼稚的言论，老谋深算的范增急得跳脚。范增明白，刘邦隐忍大度、志在天下，将是未来和项羽争夺天下最大的对手，必须防患于未然，加以翦除。而项羽果然受个人情感所左右，而不依据政治利益来行事。
于是他数次用眼神暗示项羽，三次拿起自己所佩戴的玉玦，让项羽赶紧下定决心。甚至他还自作主张，派项庄以舞剑为名，杀死刘邦。
谁知另一位“性情中人”项伯跳了出来，坏了范增的好事，他也拔剑起舞，暗中保护了刘邦。最后在樊哙的干涉下，刘邦勉强保住了自己的性命。随后他借口自己要上厕所，逃离了项羽的大营。对此，项羽并没有追究。
就这样，项羽失去了击杀刘邦的最好机会，最终放虎归山，让刘邦潜龙入渊。此后不久，楚汉之间烽烟再起，曾经的兄弟如今成为了最大的对手。
在楚汉战争中，刘邦和项羽都展示了自己的特长。刘邦绵里藏针，懂得将“朋友搞得多多的，将敌人搞得少少”的道理。他招降纳叛，团结诸侯，最终孤立了项羽。
而项羽呢？则大巧不工，他试图以绝对的蛮力破解刘邦编织的包围圈。在正面战场，项羽百战百胜，他在彭城大破汉军56万，还抓住了刘邦的父亲刘太公以及妻子吕雉。
然而刘邦毕竟技高一筹，他联合韩信、彭越和英布，在项羽身后四面开花，切断了项羽的粮道，让他顾此失彼、腹背受敌。而在正面，刘邦却死守在荥阳，虽然屡战屡败，却始终不让项羽前进一步。
情急之下，项羽将刘太公押到荥阳城头前，扬言要将他煮了。谁知刘邦却满不在乎地说道：
“我俩曾经共同侍奉楚怀王，约为兄弟。我的父亲，就是你的父亲。你煮了自己的父亲，别忘了给我分一杯羹啊！”
对于刘邦的无赖，项羽既愤怒却又无可奈何。因为在他的眼中，刘邦说的或许没错。虽然如今是仇敌，但往日的情分却是难以忘怀的。最终，项羽还是没有加害刘太公和吕后。在鸿沟协议之后，项羽将刘太公和吕后完好无损地还给了刘邦。
项羽讲情面，但是刘邦可不讲。在张良和陈平的建议下，刘邦率军追击项羽，并会同天下诸侯将他围困于垓下，最终逼着项羽自刎于乌江。项羽死时，年仅30岁。
从始至终，项羽都没能成为一个真正的政治家，他在人事管理方面不明赏罚、任人唯亲，在外交方面不懂合纵连横以及安抚百姓，最终落得个兵败身死、身首异处的下场。
而主要的，是项羽太容易受感情所左右。他虽号称西楚霸王，却从来都没有一个王者的器量。正所谓“王者无亲，天下者不顾家”。天下和感情是不可兼得的。
然而面对项羽被肢解的尸体，刘邦却也开心不起来。项羽是性情中人，刘邦又何尝不是呢？
如今的项羽，已经成为一个不再产生威胁的死人。刘邦终于可以卸下“王者”这个沉重的面具，好好地做一回自己。他号啕痛哭，将所有的压力在一瞬间释放。刘邦从来都没有忘记，项羽和他曾是风雨同舟的战友，曾是亲密无间的兄弟……
最终，刘邦赦免了项羽的亲属。刘邦没有斩草除根，这在历史上是少见的。不仅如此，刘邦还封了四个项氏子弟为侯，并皆封为刘姓。斗了那么多年，刘氏和项氏，终于成为了真正的本家……
“楚灭无英图，汉兴有成功。按剑清八极，归酣歌大风。”汉高祖刘邦，果然名不虚传。
他的大气和恢弘为大汉开了个好头，他的大汉王朝在为项羽祭奠而开始。他的这一哭，哭来了大汉440年的江山。
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