星期五，队长"虎虎生威"在群里发帖:明天周六，骑行谢店捡板栗，有时间的骑友自愿参加。
这是随州户外老虎队今年第三次骑行谢店了。谢店是随州市曾都区何店镇谢店村，这里是随州有名的板栗之乡。第一次去，春寒料峭；第二次去，正值初夏，满山的板栗花开的正盛；今天，谢店"思乡山庄"的女老板在热情的呼唤，我家山上的板栗熟啦，快来打板栗！
上午才九点刚过，老虎队一行43名骑友就到了思乡山庄，30多公里的路程仿佛一步之遥。停好单车，拿上长长的竹竿，大家就兴冲冲地到了漫山的板栗林中。
板栗，属阔叶乔木，高大果品树木，喜光，强枝结果。在我国历史悠久，品种资源丰富，地区分布广泛。它的果实像一只只活生生的小刺猬拥抱在一起，那密密麻麻的刺，总让人敬而远之。成熟后会自动爆裂，露出褐色的果实；剥开褐色外壳，剥落掉一层薄薄却不失坚实的膜，里面即是黄白色的肉，生吃鲜甜可口，熟吃淀而不粘。
古书亦有记载:“栗，五方皆有，其肉质细腻，糯性粘软，甘甜芳香。”被称为“天之良果”、“东方珍珠”、“果中上品”等美誉。在《本草纲目》中也有“补肾之王，美容……” 等许多功效记载。
我的故乡三里岗镇尚店火石冲村，也是一个板栗之乡。犹记得小时候生活在乡村的情景，春天，当温暖的春风把大地从沉睡中吹醒，板栗树开始长出一片片嫩绿的叶子，端午节过后，天气渐热，板栗树开始开花，树枝挂上一簇簇、一吊吊像粗绒毛线一样的花，花呈淡黄色。当微风吹过，板栗花轻轻地飘动着，散发出一阵阵淡淡的清香，夹杂着大山里特有的气息，真叫人陶醉。那些勤劳的小蜜蜂，也嗡嗡地在板栗花间飞来飞去。
夏天，板栗树上挂满了一个个小刺球，青青的，这时刺是柔软的，一点儿也不刺手。过一些时候，小刺球变成了深色些的“小刺猬”，你要是摘它，它会刺你的手，这就是快成熟了的栗苞，我的家乡叫它板栗茄子。此时如果剥开它，里面的板栗是白色的壳，很嫩很软很甜，但不小心吃了板栗的内膜，会有涩涩的味道。
秋天到了，板栗熟了。板栗成熟时节，我和村里的小伙伴有事没事都会往板栗树下跑，有时，在板栗树下的草丛一遍又一遍地细细搜寻，也能找到一二粒掉落的栗子。如果确定树下真的没有栗子可捡了，就抬头看看树上，看着好多个栗子蓬张开大嘴小嘴，嘴里含着两粒或者三粒栗子，就舍不得走开了，在树下耐着性子等上一阵子，树上还是一点动静都没有，于是盼着有风。仰着头，眼睛盯着树梢，有时真的盼来了一阵风，还真的“啪”的一声，从树上掉下一粒栗子来，这种感觉让人兴奋不已！不过，这种机会确实太少了。如果什么也没得到，就会在地上捡块石头或者树枝，朝树上奋力扔去，未己也可以打到板栗茄子，小有收获。但也常常收获到大人的呵斥。那时的板栗两角钱1斤，很金贵的，是生产队难得的一项副业收入。
最让人难以忘怀的当然是生产队组织打板栗的时候。大人们拿着长长的竹竿，竹竿的末梢故意留下一些枝杈，打在树上，板栗茄子伴着已经裂开的栗子如冰雹般向地上砸落，另一些人拿着用竹蔑烤弯的夹子把板栗茄子收集在一起。我和小伙伴们夹杂在大人中间，捡着散落在地上的栗子，悄悄地塞进母亲做在衣裳里特制的大口袋，大人们只装着没看见。时不时的把一颗栗子塞进嘴里，嚼的满嘴都是白沫，间或，大人们会说，娃儿，吃多了生板栗，不要喝热茶哟，会闹肚子的。
剥板栗的时候自然也热闹。大人们席地而坐，边聊天边劳动，竹夹子夹住板栗茄子，或用脚踩住半个茄子，用砍镰砸向茄子尾端，露出栗子的一端，再用镰刀尖熟练地把栗子挖出，金黄油亮的栗子就慢慢成堆了。
在那个食物匮乏的年代，板栗成了我们不可或缺的代食品。它可生着吃，也能煮着吃、烧着吃、炒着吃，仔鸡闷板栗是我们那时候饭菜中的珍品。刚打下的板栗容易生虫，母亲就用竹篮装上栗子，挂在门下，进门出门晃动一下，但还是会长虫。最好的办法是沙子保存，把沙子装进容器里，底部铺一层沙子，放一层板栗放在沙子上，再盖上一层沙子，盖好沙子后，再放一层板栗，如此码放，将板栗放完后，最后加一层沙子。隔一段时间喷洒少量水，保持沙子的湿度。喷水的量要适中，为了保存板栗的水分，这就是用沙子隔开板栗的原因，但是水分不宜过多，过多的话会导致板栗烂掉的。什么时候想吃，随时取出来，和新鲜的一模一样。
现在有了冰箱，就可以冷藏保存了。将新鲜的板栗放在太阳底下晒一天左右，然后把壳剥掉装进保鲜袋把口扎上后放入冰箱冷藏就可以了，这样也可以提高保存的时间，但是要注意的是板栗必须要去掉壳子保存。还有个问题，很多时候我们买的生板栗，总是会为里面内层毛茸茸的内膜感到头疼，因为很难手工剥除干净，你可以将剥好的生板栗倒入盆里，将烧好的开水倒入盆中，约一分钟捞出，内膜就很容易去除了，保存也容易了。
几十年仿佛眨眼就过去了，当初的懵懂少年现在几乎都变成了老人。但是关于板栗的记忆、关于故乡的记忆，依然是那么的清晰，依然记忆犹新。和老虎队的骑友们流连在漫山的板栗林中，沉思在板栗树下，思绪悠悠绵长。生活的艰辛正如这板栗，它先是拿刺恐吓你，让你望而却步；它让你看到它诱人的坚壳，失去耐性的人就嘎然而止。但总有那么些人努力地去试图敲开它，可惜看到的是毛绒绒的内膜，最后只有敢于剥开内膜的人，才能品尝到美味的“板栗肉”，那味道让人永远忘不了。其实生活就是如此，若不坚持到最后，不剥到最后一层，你无法知道它是鲜美或是苦涩。也许你感觉自己在做着无用功夫，可是不去尝试，又怎么知道结果？不去选择，不去付出，又怎么能在那么多的机会中找到属于你自己的芳香？如果说，吃板栗是一种享受，那么剥板栗是一种心情。因为我知道，生活总有一种滋味让人留恋，总有一些东西让人甘心付出。
板栗，长在山坳里，无论土地肥沃，无论土地贫瘠，不声不响地开花、结果，默默地经营，为人们献出自己的一切。板栗、故乡，我默默地念叨，我爱故乡的板栗，我爱美丽的家乡。
