作者并没有明说，因而有以下几种可能：
1、文中提到没人知道何塞阿尔卡蒂奥救了奥雷里亚诺上校，也许保守党知道消息后谋杀了他。
2、是被丽贝卡杀死，文中叙述丽贝卡那段的语气仿佛在说她是凶手，但无迹象表明是她，解释起来也许是她觉得和丈夫结合在一起是因为欲望，而不是爱情，醒悟后悔恨当初没嫁给皮埃特罗克雷斯皮，杀了丈夫，后文中叙述她杀小偷，写信给主教可能暗示此事。
3、阿玛兰妲杀了他。因为血流过她正在教孩子数学，证明她不在场，但也可能是作者曲笔。解释起来是因为她恨丽贝卡，而自己的情人皮埃特罗克雷斯皮死了，在阿玛兰妲眼中丽贝卡收获了双份爱情，嫉妒故杀之。
4、何塞阿尔卡蒂奥是自杀，因为作者用了极多篇幅描写血流和火药味，尸体没有伤口，血从“右耳”流出，火药始终不散。这和当年他追随吉普赛，周游世界大风大浪有关。他归来时”右臂“带着“十字架婴孩”，注解讲十字架婴孩是用血和圣婴签约，力大无穷刀枪不入，可见其不可能被他杀，他本人象征纵欲，死于自身，视为自杀。
