泥炭土其实就是草炭土，是一种很好的栽培基质，是古代低温、温地的植物遗体，被埋在地下、经数千万年的堆积，在气温较低、雨水少或缺少空气的条件下，植物残体缓慢分解而形成的特殊有机物，多呈棕黄色或浅褐色。
泥炭土在黑龙江分布教多，南方地区有零星分布。草炭的学名为泥炭，草本泥炭俗称草炭，植物年复一年枯死，呈半腐烂状态，逐年堆积而成的有机质矿体。随着植物遗体的不断分结合堆积，堆积物的下部由氧化环境逐渐变为弱氧化甚至还原环境，经过氧化分解和水解作用，早期产物转变成一种新的多水的富含腐殖酸的腐殖物质即是草炭。 形成草炭的主要植物是泥炭藓、冰藓、苔草和其他水生植物。根据草炭形成的地理条件、植物种类和分解程度，可分为低位、高位和中位草炭三大类。
