跳远是由助跑、起跳、腾空和落地四个部分组成的。沿直线助跑，在起跳板前沿线后用单足起跳，经腾空阶段，然后用双足在沙坑落下，正确地完成跳远技术的各个部分动作，以跳的远度决定名次。
跳远和三级跳的助跑至少40米长。犯规线是20厘米宽的起跳板的远端线，跳远运动员落到长方形的柔软、潮湿的沙坑里。在跳远比赛中，沙坑离起跳板有1到3米远；在三级跳比赛中，男子比赛的沙坑离起跳板13米远，女子比赛则是11米远。跳远或者三级跳的成绩在顺风风速超过7.2米/秒的时候不能承认为新的世界纪录。
如果运动员在跳跃时遇到障碍，裁判员可以判妨碍并给与第二次试跳机会。跳远距离的测量是从起跳线远端量起到跳远运动员在沙坑中留下的最近痕迹为止。如果出现非整数的情况，则长度数值应四舍五入到最接近的厘米数。
起跳板远端有一道粘土制作的犯规线以辨别运动员是否在起跳时犯规。如果运动员踏过了跑道尽头的起跳线，或者碰到了离沙坑最接近标记后面的坑外场地就构成了犯规。后一种情况常常发生在运动员想伸出手支撑身体以维持平衡的时候。
