第一个是帝。
帝是指天称，帝是表示天的称呼。
所以，在上古时期，最开始的帝，是表示天帝的意思，不是人间的皇帝，是天上的。
等到了后来，人间的皇帝也开始自称为帝了，秦始皇，汉武帝，这是皇帝。皇帝这个词，其实追根溯源，是后世的人效法古代的三皇五帝。三皇五帝，是后人为了尊重上古时代的那些圣王，追加给他们的称号，而实际上在当时的上古时期，帝是表示天的，不是表示人的。
到了周朝的时候，也仍然是这样。所以，我们都知道，周朝的国君叫周文王，周武王等等。
而古代的那些对华夏民族贡献非常大的君主，比如炎帝，黄帝，等等，这些人，在后人的眼中，他们的功德很大，因此后人就给他们像天帝一样的礼遇，因此通统称为帝。
第二个称号是王。
王是美称。
美称，意思就是在古代，称一个人为王，这是一种美好的象征。
为什么是美好的呢？
我们看王这个字，三横，加一竖，三横，上面的一横，代表天，最下面的一横代表地，中间的一横代表人，天地人，三才，然后中间的一竖，这是表示能够把天地人，天道、地道、人道都通达了，贯通了，这样的人，才有资格称为王，才有资格被众人所拥戴。
第三个称号是天子。
天子，我们现在的人都知道，这也是古代的帝王的称呼。
比如，周朝有一位帝王，叫周穆王，他是周朝的第五位君主，周武王，周成王，周康王，周昭王，然后是周穆王。
这位周穆王的时期，周朝的国力很强大，仍处在盛世，他励精图治，在当时留下了很多故事，现在有一幅名画，叫八骏图，是关于八匹骏马的，八骏图里面的八匹骏马，传说就是当年周穆王出行时，给他拉车的八匹骏马，周穆王当时到各地视察，驾着八匹马拉的车——这八匹马都是日行一千里，夜行八百里的宝马——周穆王驾着马车一路西行，走着走着，就上了昆仑山，然后，在昆仑山的瑶池上，就遇见了西王母……
于是就有了周穆王和西王母的故事。
这些故事，正史之中没有记载，比如《史记》，里面虽然有周穆王，但是没有这些详细的历史故事，但是有一部书，名字叫《穆天子传》却将这些故事流传了下来。穆天子，就是周穆王。
