公元前2070年，大禹从舜手中接过帝位，建立夏朝。
彼时天下分九州，大禹为了展示自己的威严，便命各州上贡铜器，然后在荆山铸造九尊铜鼎。每尊鼎都以一州的名字命名，鼎身上刻画有各州的地貌，山川江河全都跃然于鼎上。
九鼎铸造完成后，大禹将九尊大鼎运到当时的夏朝都城夏邑，九尊鼎就代表着九州，而大禹自己所在位置代表的豫州鼎就摆放在九鼎最中间，以此来表明自己天下之主的身份，各路诸侯前来朝拜时，都要先顶礼膜拜九鼎。也正是因为这种举措，才让大禹众望所归，而他牵头铸造的九鼎，自然也就成了每个州的至宝，故而才有了九州重器一说。
