赛鸽一般体型不大，成年公鸽约500克，母鸽约450克。
骨骼硬扎，肌肉丰满，眼睛明亮，羽毛薄而紧，羽色主要有雨点、黑、绛、灰、白、花等多种。传统的赛鸽品种有戴笠鸽、中国蓝鸽、中国粉灰鸽、红血蓝眼鸽、中国枭、竞翔贺姆鸽、安特卫普鸽、烈日鸽、美国飞行鸽等。按赛程可分为中短程鸽、长程鸽和超长程鸽。为了提高赛鸽的归巢性能和飞翔性能，必须选好种鸽并进行科学的饲养管理与训练。挑选赛鸽的标准为骨骼发达而有力，羽毛紧密坚挺而富光泽，肌肤结实而有弹性。翅翼宽大，眼睛色彩明亮，更重要的是血统优良。中短程速度鸽和超远程耐力鸽又各具特点。远程鸽子我们都知道其飞行距离远，在空中飞行的时间很长，并且其耐力也是非常好的。我们知道短距离赛鸽需要的是超强的爆发力，而远程赛鸽则更多地是需要耐力，在很多年前有研究者把鸽子的肌肉分为红色和白色，一种是爆发力型一种是耐力型，但是这种观点的实际应用性是比较差的，因为我们不可能去解刨鸽子观察肌肉组织，而只能凭借直观的观察来判断。
远程赛鸽因为其飞行距离远需要更多的在空中停留时间，而鸽子的翅膀副羽就会变得更宽阔一些，鸽子的眼沙结构会变得层次感更强一些，鸽子的骨架结构会比短距离鸽子更窄一些，前胸的变窄会让鸽子的飞行更流畅，所谓的流线型的身体结构能让赛鸽在空中飞行时更省力。所以长距离赛鸽的前胸看起来更窄一些，这也是有利于它们在空中的长时间停留而做出的进化结果。
副羽的长度会比短距离鸽子的副羽更长，盖背幅度更大，主羽的宽度会更宽，但是其破风效果会略差一些，这些宽幅的翅膀能让远程鸽子更好的产生滑翔力，增加其漂浮能力，减少飞行煽动翅膀的频率，减少体能损失。我们直观地判断一只鸽子是否具备远程能力关平外在因素是很难判断的，因为赛鸽的自身能力是受天气变化，地理因素变化，以及伤病困扰和饲养训练所影响的，在当今赛鸽运动中判断鸽子是否属于远程鸽只有凭借血统这个概念区划分和判定，因为长距离的血统是经过了几十年上百年的改良和进化才得以巩固的，这个血统的巩固是根深蒂固的。所以鉴别远程鸽子的唯一可靠之处就是血统证明和比赛成绩。只有经过实践检验的鸽系才可以肯定其竟翔能力和距程。
