在宋代之前，中国施行的是分餐制，就是大家一人一份饭菜，各自吃各自的，不能拿筷子夹别人碗中的饭菜，而拿手抓别桌子上的食物更是失礼。
分餐一直持续到唐朝，到北宋时期分餐制就开始走向没落，大家开始流行聚在一起，使用共同的餐具进餐。
其实中国人也并不是突然放弃分餐制的，任何一种文化的转变都是需要一个过程的，从唐朝末年开始，合餐就开始慢慢流行了。对于这种文化的转变，现在普遍是认为是市井文化兴趣造成的。
唐朝之后，士大夫文化日渐湮没，市井文化越来越昌盛，北宋时期的中国人更加追求人文主义，重商和娱乐的风潮弥漫着整个宋朝社会。从宋朝起，底层文化开始影响上层文化，而更加热闹，更加适应底层社会，更加便利的合餐就因此代替了分餐制度。
是的。
在一个盘子里共餐的会食方式，虽然是中国传统饮食文化的重要内容之一，但以我们现在的眼光看，它确实算不上优良。其实，会食传统产生的历史并不像我们想象的那么古老，存在的时间也就是1000年多一点。反倒是优良的分餐制比它更古老，我们可以寻到不少证据证明：分餐制在古代中国曾实行了至少3000千年。
古代中国人分餐进食，一般都是席地而坐，面前摆着一张低矮的小食案，案上放着轻巧的食具，重而大的器具直接放在席子外的地上。后来说的“筵席”，正是这古老分餐制的一个写照。
