1、燃烧。后来写作“燃”。 西汉贾谊《陈政事疏》：“火未及然，因谓之安。”火还没来得及燃烧，因此说是安全的。
2、这样；那样。 汉代司马迁《鸿门宴》：“不然，籍何以至此?”不这样，我怎么会到这种地步。
3、是的；对的。 孟子、其弟子及其再传弟子《齐桓晋文之事》：“王曰：‘然，诚有百姓者。’”王说：‘是的，如果有百姓的。 【又】认为……对的。 清代蒲松龄《促织》：“妻曰：‘死何裨益?不如自行搜觅，冀有万一之得。’成然之。”妻子说：‘死有什么益处？不如自己去寻找，也许还有万一找到的希望。’成认为是这样的。
4、用在形容或副词后，表状态，可译为“……的样子”、“地”，也可不译。 东晋王羲之《兰亭集序》：“快然自足，曾不知老之将至。”因而愉快地自安，竟然不知道衰老即将来临
5、用在名词或名词短语后，与前面的动词“如”、“若”、“犹”等呼应，表示“(像)……一样”。 明朝魏学洢《核舟记》：“其人视端容寂，若茶声然。”那人看端容寂寞，如果茶水这样。
6、然而；但是。 汉代司马迁《鸿门宴》：“然不自意能先入关破秦。”但是连我自己也没料到竟先攻入函谷关灭了秦国
