1、外观不同
黄鳍鲷全名为黄鳍棘鲷，俗称黄鳍鲷、赤翅仔、黄脚立、黄脚腊。背鳍灰色，胸鳍、腹鳍及臀鳍在鱼体新鲜时会呈现鲜黄色，有时在鳍膜间具黑纹;尾鳍灰色具暗色缘，下叶具黄色光泽。最大体长35.2cm。
平鲷全名为黑棘鲷，俗称黑鲷、乌格、黑格、厚唇、乌毛、黑颊、黑立。体灰黑色而有银色光泽，有若干不太明显之暗褐色横带;各鳍暗色或淡灰色，背鳍及尾鳍具黑缘。最大体长47cm。
2、颜色不同：
黄鳍鲷的身体侧边有一条白黄色的点带，而平鲷则是黑色的。
而它们的胸鳍也有差别，黄鳍鲷的是黄色的，平鲷的是黑色的。
黄鳍鲷的鱼肚颜色相比平鲷的肚皮颜色浅一些，
