食用面碱是一种用于食品工业或家庭厨房的化学原料。通常将面碱称为“面粉助剂”或“面粉碱”。它是一种碳水化合物，包括氯化钠，氯化铝，氯化钙或氯化钾。它通过在面粉中碱化氧化而对制备食物产生影响。面碱具有除香料、增加发酵性、控制硬度的功能，以及改善口感、外观、发酵性、颜色和口味等功能。
食用面碱为纯碱(碳酸钠)与小苏打(碳酸氢钠)的混合物，小苏打是由纯碱的溶液或结晶吸收二氧化碳之后的制成品。
食用碱并不是一种调味品，主要用于中和发面团酵母菌发酵产生的酸。个别情况可作为食品疏松剂和肉类嫩化剂，使干货原料迅速涨发，软化纤维，适当使用可为食品带来极佳的色、香、味、形，以增进人们的食欲。食碱大量应用于食品加工上如面条、面包、馒头等。
切忌把食品放在碱液里浸泡，以免原料腐烂，只要用适当浓度的碱水将原料反复搅洗几次即可。食碱属于无机物，在食品烹调中的作用不可低估，食碱的水溶液是电解质，可使食品原料(如鱿鱼)中的蛋白质分子吸水能力增强，加快原料的涨发速度，但要注意掌握好用碱数量、方法和时间，以防食物原料发得过透、过烂甚至变质。
