尼古丁(Nicotine)：香烟中主要的精神作用物质，在人体内有双重作用，吸入量少时会兴奋神经系统，过量时则反而有抑制的效果，且成瘾性，会造成心理及生理依赖。
尼古丁是药草里的一种自然成分。它能使人上瘾,就如海洛因和古柯缄一样。 尼古丁是一种难闻、味苦、无色透明的油质液体，挥发性强，在空气中极易氧化成暗灰色，能迅速溶于水及酒精中，通过口鼻支气管粘膜很容易被机体吸收。
粘在皮肤表面的尼古丁亦可被吸收渗入体内。
一支香烟所含的尼古丁可毒死一只小白鼠，20支香烟中的尼古丁可毒死一头牛。人的致死量是50~70毫克，相当于20~25支香烟的尼古丁的含量。
如果将一支雪茄烟或三支香烟的尼古丁注入人的静脉内3~5分钟即可死亡。
烟草不但对高等动物有害，对低等动物也有害，因此也是农业杀虫剂的主要成份。所以说：“毒蛇不咬烟鬼，因为它们闻到吸烟所挥发出来的苦臭味，就避而高飞远走。
同样道理被动吸烟者对烟臭味也有不适的感觉。
