中古汉语语音的声调是四声八调系统。四声就是平、上、去、入，各分阴阳，这样就成了八调，所以我们今天说声调，在古代“声”和“调”是两件事。“声”是调型问题，“调”是调值问题。
什么是调分阴阳？这个事情其实也说不太好，学术界有不同的看法。比较多的看法就是，阴，就是说这个字的声母是清声，阳，就是这个字的生母是浊声。
什么是清声？什么是浊声？大概说起来就是，清声的发音部位比较靠上，浊声的发音部位比较靠下。你把手放在锁骨这里，发一个声母辅音，感觉到震动的就是浊音，感受不到震动的就是清音。现在普通话里没有浊音了，但是很多地方方言还有，尤其在南方。
比如说平声的声调就有两种，一种高一点，这个字的声母是清声母，就叫阴平；一种低一些，它的声母是浊声母，就叫阳平。
同样，上声也分为阴上、阳上，去声也分为阴去、阳去，入声也分为阴入、阳入。这就是四声八调系统。
什么是平仄呢？平声就叫平，上、去、入合起来叫仄。为什么这么分呢？为什么一三分，不二二分呢？这事以后再做解释。先这么记着。
入派三声是中古声调至今最大的变化。中古音的入声这个声调，在普通话里没有了。为什么没有了呢？因为北方民族不善于说这个声调。入声这个声调在粤语等很多方言里还有，是种很短促的音，后面带一个塞音尾，好像说到一半突然被堵住了一样。北方那些豪放的马上民族他们说不来这声儿，就把这声儿呢，说成了平、上、去声，这就叫入派三声。
另外，全浊的阳上变成了去声，比如“上”这个字，现在是读四声，向下的，原来是三声，向上的。
