现代汉语的声调系统是继承古汉语的声调系统而来的。古汉语有“平、上、去、入”四声，也就是有四个调类，又按照声母的清浊等不同条件进行分化。
凡是古清音声母字的声调属阴调，古浊音声母字的声调属阳调。这样，古四声实际上分化演变为“阴平、阳平，阴上、阳上、阴去、阳去、阴入、阳入”八类。
四声是中古汉语声调的四种分类以表示音节的高低变化，包括平声、上声、去声和入声。平声、上声、去声又称舒声，入声则为促声。舒声韵尾以元音或者鼻音结尾，促声韵尾以塞音结尾。入声除了是一个声调，还是一系列以塞音收尾的韵母的统称。现代普通话已经失去了入声。唐宋以来，汉语在四声的基础上区分声母清浊对应的阴调和阳调形成八声，也就是四声八调。 上声是古汉语四声（平上去入）之一，也是现代普通话四声（阴平、阳平、上声、去声）之一。在汉语拼音方案里用符号“V”表示，如ǎ。 古代四声是——平、上、去、入 现在四声是——阴平，阳平、上声、去声 你 泥 拟 腻(阴平) (阳平) (上声) (去声) 简单说，在现代汉语四声中，第一声、第二声是平声；第三声、第四声是仄声。
