海拔高而气候寒冷是因为人类主要生活在地球表层的对流层大气圈内，在本圈内，气温的高低变化与海拔高低呈一定关系，即海拔平均每升高100米，气温要下降约0.6摄氏度。按照这个道理，海拔越高的地方，气候就越寒冷。所谓“高处不胜寒”就是这个意思。例如中国的青藏高原地区一个最显著的自然地理特征就是高寒。
因为海拔越高的地方空气越稀薄，无法有效锁住地面向外发射出去的热量，太阳照向地面的热量都散失到了地表外边，所以地表在夜间的温度就会很低，地表上的人也就会觉得很冷。
云层是地表很好的保温层，能够有效调节昼夜间温度差，使夜间不至于太冷。
