当然是秦始皇比三国演义时期早，而且早了400多年。
秦始皇是公元前246年称王的，三国则是公元220年至280年，中间间隔了400多年。秦国是周朝时华夏族在中国西北建立的一个诸侯国，公元前246年在灭掉六国后，秦王赢政即位。
三国是公元220年上承东汉下启西晋的一段历史时期，分为魏、蜀、吴三个政权。
当然是秦朝在前，三国在后。
公元前221年，秦始皇统一六国，建立中国历史上第一个封建王朝一一秦朝。不料因宦官赵高弄权，强秦在秦二世时因陈胜吴广起义引发楚国贵族项梁反秦后最终轰然倒塌。
尔后刘邦战胜项羽后，建立汉王朝，史称西汉。后因汉王朝衰弱，在加胡人入侵，汉室一路东迁，后由汉室宗亲刘秀光复汉室，建立东汉。
东汉末年，刘汉王朝走向没落，再有重臣专权，先有董卓，后有曹操挟天子以令诸侯，国家处于长期征战与分裂状态，最后形成魏、蜀、吴三足鼎立之势。史称谓三国。
