形声字。从贝，朿声。战国文字将“朿”旁繁化，与三体石经古文作相合，亦即汉代隶书或体所本。
《说文》小篆所从“朿”旁上端稍讹。秦代文字所从“朿”旁系由秦隶俗体演变而成。本义是索取。
《说文》：“责，求也。”
《左传·桓公十三年》：“宋多贵赂于郑。”
泛指求。
《孙子·势》：“故善战者求之于势，不责于人。”
《韩非子·定法》：“循名而责实。”
引申指责备。
《战国策·赵策三》：“梁客辛垣衍安在？吾请为君贲而归之。”
又指责任。
《韩非子·南面》：“主道者，使人臣有必言之责，又有不言之贵。”
由索取义引申，又指债务，音zhài。这个意思后来写作“债”，《战国策·齐策四》：“先生不羞，乃有意欲为收责（债）于薛乎？”
责是六书中的诗书礼易春秋
