南美洲的乌拉圭，因为风光秀美而且环境安定，民众生活水平相当高，所以有“南美瑞士”的美称。可能用来比喻的对象那么多，为什么乌拉圭偏偏被称作“南美瑞士”，而不是“南美奥地利”、“南美丹麦”、“南美荷兰”呢？
因为这个称呼并不是其他人送的，而是乌拉圭人自己争取来的。澹奕带大家来瞅一瞅乌拉圭成为“南美瑞士”的历史。
原本的乌拉圭属于西班牙美洲殖民地的拉普拉塔总督管辖，随着西班牙帝国的衰弱，美洲纷纷脱离。阿根廷建立的时候本打算带着乌拉圭一起，结果西班牙殖民者退守乌拉圭，引葡属巴西的兵力进入乌拉圭。之后发生两次乌拉圭战争，加上英国的干涉，乌拉圭虽然在巴西与阿根廷之间维持了中立，却也元气大伤。
18世纪末19世纪初，乌拉圭国内争斗不休，民生凋敝经济颓衰。
1903年，巴特烈·奥多涅斯成为了乌拉圭的总统。巴特烈曾经在法国求学，跟着父亲以及自己独自多次出访瑞士，对于瑞士的经济发展与各种福利制度等非常推崇。
看着自己心爱却非常落后的故乡，巴特烈提出向瑞士学习，将乌拉圭建设成为“南美洲瑞士”的口号。此后，巴特烈带领乌拉圭进行了最深刻、影响最深远的改革。
最终，巴特烈也的确获得了成功。20世纪，在欧洲曾经非常流行一句话，那就是“世界上没地方比乌拉圭更好”。如今的乌拉圭面积超过17万平方公里，是瑞士的四倍，人口约350万，年人均GDP超过1.5万美元。虽然这个水平只有瑞士的五分之一，但在整个拉丁美洲都是位居前列的。
地处南美洲第二大河拉普拉塔河东部的乌拉圭，全境80%以上都属于潘帕斯草原的延伸，农牧业条件非常好。乌拉圭盛产各种名贵宝石，渔业资源也非常丰富。
另外属于温带气候的乌拉圭，深受海洋影响，四季气候温和，虽然没有瑞士的高山湖泊，却有草原海洋。风景迷人而且环境优越的乌拉圭，成为南美洲生活条件最好的地方之一。不负“南美瑞士”之名。
