甲醛在过量铵盐存在下,与乙酰丙酮生成黄色的化合物,该有色物质在 414nm 波长处有最大吸收。
为了贯彻《中华人民共和国环境保护法》和《中华人民共和国水污染防治法》，保护环境，保障人民健康，规范水中甲醛的监测方法，制定本标准。本标准中规定了地表水、地下水和工业废水中甲醛的测定方法。本标准适用于地表水、地下水和工业废水中甲醛的测定，本标准不适用于印染废水。本标准是对《水质 甲醛的测定 乙酰丙酮分光光度法》（GB 13197-91）的修订。自本标准实施之日起，原国家环境保护局1991年8月31日批准、发布的国家环境保护标准《水质 甲醛的测定 乙酰丙酮分光光度法》（GB 13197-91）废止。
目前，水质甲醛的测定方法主要有乙酰丙酮分光光度法、AHMT分光光度法和变色酸光度法等。
由于变色酸光度法中浓硫酸用量较大，且苯和乙醛对测定有较大干扰等原因，此法在日常检测中已经很少使用。因此，甲醛多采用乙酰丙酮分光光度法和AHMT分光光度法进行测定。
