古代的琅琊是现在的山东省临沂市，因为临沂河而得名。在秦朝统一后，地方实行郡县制，临沂地域属琅琊郡和郯郡。临沂是中华文明的重要发祥地之一，早在5000年以前，这里的人就掌握了酿酒技术、使用砭石治病的技术等。
临沂境内水系发达，有沂河、沭河、中运河、滨海四大水系。山地植被比较茂密，是发展林果业、畜牧业的主要基地。临郯苍平原土层深厚，土质肥沃，是粮食和蔬菜主要产区，素有“粮仓”之誉。临沂经过多年的发展，已成为著名的商贸名城和物流之都，是全国重要的物流周转中心和商贸批发中心。
古代琅琊的发源地是现在的山东省青岛市黄岛区的琅琊镇。周代初期，姜太公封齐时作八神，其中四时主祠就立在琅琊山上。《史记》称琅琊台为“观台”，就是观测天象的高台。先后有秦皇汉武等九位帝王驾临此台。琅琊是许多名门望族的郡望。
现今知名的琅琊山是安徽滁州的琅琊山。琅琊山古称摩陀岭，唐大历六年（771），滁州刺史李幼卿搜奇探胜，听闻传说琅邪王司马伷（公元227年-公元283年，西晋）曾率兵驻此，因名，又称琅耶山。后因欧阳修的《醉翁亭记》（作于宋仁宗庆历六年，公元1046）而名扬天下。
因为“琅琊”二字在历史和文化史上的地位，所以现在很多地方也都叫琅琊。除了上述安徽琅琊山，现在还有浙江金华琅琊镇、四川渠县琅琊镇。
回到康熙年间：查《康熙字典》“琅”字。释义：“又琅琊，郡名。今沂州俗作琅。【山海经】琅琊台在渤海间，琅琊之东。【注】今琅琊在海边，有山嶕绕特起，状如高台。【括地志】琅琊山在密州诸城县东南，始皇立层台于山上，谓之琅琊台。”
查“琊”字也同样只取用山东琅琊之说。
其中清代的沂州，是指今天以山东临沂为中心，东到日照海边的地域，包括现在的山东省青岛市黄岛区琅琊镇。
