首先，儒家是先秦第一个成形的思想流派，即“百家争鸣”自儒家始，之后的各个思想流派或多或少都受到了儒家思想的影响。其实不只是发家，墨家、道家的很多代表人物也是儒家的弟子。
其次，由于孔子主张“有教无类”并努力兴办私学，儒家在春秋战国之交时几乎垄断了社会的基础教育。虽然有些人在深入学习和实践后逐渐脱离儒家，但他们的基础教育都是在儒家完成的。
最后，儒家和法家的思想其实有很多相同之处，比如儒法都主张社会安定有序，国家富强安泰，治国应以制度为要等等。只是儒法对于达成这些目标的方式上分歧很大，比如“德法之争”。
正因如此，儒家在执政后往往行法家手段，比如“堕三都”；而法家也支持不少儒家的观点，比如守信、君臣、礼法等等。儒家和法家有很多相近之处，法家人物多为儒家弟子也就不奇怪了。
