语音，即语言的物质外壳，是语言的外部形式，是最直接地记录人的思维活动的符号体系，是人的发音器官发出的具有一定社会意义的声音。
语音的物理基础主要有音高、音强、音长、音色，这也是构成语音的四要素。
音素，是根据语音的自然属性划分出来的最小语音单位，分为元音与辅音两大类。
音节是表音语系中单个元音音素和辅音音素组合发音的最小语音单位，单个元音音素也可自成音节。音节不同于音乐小节，许多人有混淆认识，应该加以区分。音节可以分为汉语中的音节以及英语音节。汉语音节是借用表音语系中的元音音素、辅音音素组合构成的。
